— Между прочим, — оскорбился Карел, — вы меня всегда недооцениваете.
— Дооценят тебя на невольничьем рынке! Или ты решил меня чем-нибудь поразить?
— Я на охоту с отцом еще в детстве ходил, — пустился в объяснения богемец. — Так что в следах и в повадках зверей разбираюсь отлично.
— Оба-на, приятная неожиданность! — восхитился Сергей, переворачиваясь с боку на бок. — Неужели монастырские стены подействовали на тебя благотворно? Эх, Вальдара рядом нет, не вспомнить, остались ли в Богемии леса, или ты в городском парке на белок охотился?
— Да в Богемии такие дремучие чащобы!.. — возмущенно начал Карел.
— Все, все, теперь понятно, откуда ты взялся на мою голову. Ладно, утешься, пойдешь с Бастианом искать лечебные травы. Но помни, главное отыскать лилию среди терний — Гизеллу — и цветок ее жизни — Дагоберта-джуниора. И не только найти. Вы их должны расположить к себе, заставить поверить, что мы хотим им помочь, а не сдать куда следует за умеренное вознаграждение. Бастиан, очень надеюсь на тебя.
— Господин инструктор, — заговорил Ла Валетт, — а если мы ошибаемся, и дракон не стал высаживать Гизеллу и юного Дагоберта на берегу?
— Ну, шо тебе сказать? — помедлил с ответом Лис. — Тогда нам грош цена, а они влипли на полную катушку.
— Слабое утешение, — вздохнул менестрель.
— Зато вот он сильный, — Лис кивнул на сидящего рядом атлета. — Пусть это тебя на досуге утешает. А пока я так скажу: если беглецов найдут до нас, их будут брать живьем. И, по-любому, повезут обратно в крепость. Так шо как раз к нашему излечению высокопоставленные персоны вполне могут быть здесь. И мы, следовательно, запускаем план «Бэ».
— А в чем он состоит? — поинтересовался Карел.
— Пытливый ум, оставь свои попытки выудить из моей больной головы то, чего там еще нет. Шо за манера лезть поперед батька в пекло?! Если наша сладкая парочка окажется здесь, позаботимся о вариантах действия. А пока что переправляетесь к месту возможного десантирования, роете носом землю, ищете следы. Уяснили?
— Конечно.
— Так точно.
— Вот и славно. А теперь вопрос на засыпку. Бастиан, в первую очередь — к тебе. Шо это за странный расклад — гарпия, сотрудничающая с церковью в делах истребления драконов, а заодно с ними — и правящей династии? Мне кажется, или последние гарпии наблюдались хрен знает когда и совсем в иных местах? Откуда взялась? Почему именно здесь? И чем нам это грозит?
Выпускник Сорбонны помедлил с ответом.
— Гарпии порождают вихри и правят ими, они похищают детей и всегда готовы изгадить любое дело. Но я никогда не слышал, чтобы они враждовали с драконами.