Карел бил себя пяткой в грудь, что он маститый охотник. Не знаешь, как действовать, — задай ему разумный вопрос и внимательно внимай его речам.
— Между прочим, я тут уже определил состав волчьей стаи, — похвалился Карел.
— О, я ж говорил, не все потеряно, в нужный момент первобытный охотник проклюнулся в высотном примате. Поделись наблюдениями, о великий вождь, читающий знаки на песке.
— В стае шестнадцать особей, но большинство — совсем молодые волки. Похоже, это — так сказать, учебная охота.
— Уже что-то. Не зря мял траву в родных лесах. Какие есть предложения?
— Сейчас в лесу полно дичи, и стая, по всей вероятности, не голодает. Вожак просто тренирует щенков загонять дичь. Если так, их будет несложно спугнуть. Зимой бы стая дралась за добычу до последнего. Но не сейчас.
— Разумно, Карел. Продолжай в том же духе! Предложения?
— Если с грохотом и криками напасть с тыла на стаю, то, скорее всего, она поспешит убраться подальше.
— Молодец! Эволюция пощадила ветку с твоим родовым гнездом. Судьба питекантропа тебе не грозит. Давай, командуй! Но только ж помни, вы мне дороги, как память. И очень бы хотелось видеть живыми и здоровыми не только малыша Дагоберта с его мамашей, но и вас самих. Так шо, как станете изображать гастролирующий по чащобам дуэт ударников, не забывайте глядеть по сторонам.
Вперед, сыны отчизны милой! Мгновенья славы настают!
В крепости вовсю кипела подготовка к отъезду личной гвардии Брунгильды. Всадники в медвежьих шкурах поверх доспехов, судя по количеству навьюченной снеди и притороченным к спинам рабочих лошадок полотнищам шатров, готовились к дальнему походу. Впрочем, кто знает, может, снедь, увиденная Евгенией при въезде в крепость, была лишь незамысловатым легким полдником для Брунгильды? Ясное дело, благоразумно распределенным на десятки конских спин. Сама воительница, стоя на крыльце, как на капитанском мостике, руководила процессом столь бурно, что, буде какой-нибудь шпион захотел бы выведать ее планы, мог не утруждаться, скрытно приближаясь к стенам лесной твердыни. Голос был слышен далеко окрест.
— Ага, вот ты где! — увидев замявшегося в воротах Пипина, громогласно рявкнула Брунгильда, зачем-то потирая руки. — Ты что ж это, на девчонку засматриваешься? Вот я тебе! — при этих словах она сжала кулак, размерами лишь самую малость уступавший ее голове. — О Гизелле думай, кобель гулящий! Эту кралю я с собой заберу. Никто так, как она, речей держать не умеет. И музыку тоже заберу. Тебе она, стало быть, что и без надобности.
Женечка украдкой глянула на Пипина. Тот набычился, не желая ни на йоту уступать сестре в присутствии дамы Ойген.