– Вниз! Ложись! – прокричал Алекс, когда смерч поднял с земли ржавый остов бронетранспортера и с немыслимой силой бросил его в их сторону.
Мужчины, ошарашенно глядя по сторонам, бросились за близлежащую насыпь могильника и, уткнувшись лицами в землю, накрыли головы. Многотонная махина, издавая скрежет, вместе с потоком пыли пронеслась над головами, осыпая их градом из мелких металлических деталей.
– Что это такое? Что это? – кричал Макс, наполняя своим возгласом маску противогаза.
– Тише! Тише! Сейчас все должно закончиться, – прижимая его голову к земле и не давая ее поднять, снова ответил Алекс. – Такие штуки живут недолго.
Алекс был настолько утомлен, что сохранять спартанское спокойствие ему удавалось довольно легко. Это была не просто легкость, а скорее какое-то непреодолимое равнодушие. Он наблюдал за происходящим так, будто это его не касалось.
– Черт возьми, бежим! Бежим! – вновь крикнул Макс.
На фоне светлеющего от молний горизонта уже с другой стороны он рассмотрел еще один мощный торнадо, чуть в стороне еще и еще. Они заполняли бешеными завихрениями пространство. При любой, даже малейшей попытке встать ветер сбивал людей с ног, поэтому оставалось только лежать, ожидая, пока это безумное буйство растревоженной природы немного угомонится. Только сейчас вдруг становилось понятно, что именно вой урагана был причиной того первородного страха, который вдруг появился на подступах к могильникам и не проходил до сих пор.
Ветер, несущий радиоактивную пыль и другие ядовитые вещества, терзал защитные костюмы, будто обрекая на смерть. Уже вторые баллоны с воздухом подходили к концу, а сколько еще ждать, было не понятно. Но другого выхода не было.
Вдруг все стихло. Так же резко, как и началось. Бунтующий дух циклона то ли двинулся опустошать земли дальше, то ли, просто обрушив свою мощь, обессилел.
– У нас на все не больше часа, иначе воздуха не хватит, – подняв голову и всматриваясь во вновь застывшую темноту, проговорил Алекс. – Веди к тому месту, где должен был быть закопан генератор, и идем назад.
– Легко сказать. – Макс растерянно оглядывался по сторонам. – Здесь все перевернуто… Нам нужен третий бурт слева, его дальняя часть, там почти с самого края было захоронено это оборудование.
Последствия стихии были колоссальны. Вся техника оказалась перемешана и окончательно разбита. От этого идти было значительно сложнее. Каждый сантиметр поверхности земли оказался покрыт мелкими острыми деталями, которые могли прорезать защитный костюм, предрешив исход этого путешествия, как, собственно говоря, и всей борьбы, которая в этом случае потеряла бы всякий смысл.