Подойдя ближе, Макс увидел, что пол перед диваном был залит засохшими рвотными массами. Именно они источали тот зловонный запах. Макс, брезгливо морщась, подошел ближе и посветил на лицо лежавшего. Без сомнений, это был Алекс. Но за те несколько дней, которые прошли с момента их последней встречи, он будто усох, глаза его впали. Сквозь бледную кожу лица проступали синюшные вены. Губы были покрыты кровавыми корками.
– Ты чего? Эй? С тобой все в порядке? – Макс потряс Алекса за плечо.
Но он продолжал лежать так же безжизненно. Тогда Макс, немного расстегнув спальный мешок, попытался прощупать пульс на сонной артерии. Но пальцы ощутили лишь несколько слабых ударов, которые едва ли можно было назвать пульсом. Алекс явно был на грани между жизнью и смертью и в любую секунду был готов сорваться.
– Алекс! Очнись! – Макс вновь потряс его за плечо.
На этот раз Алекс слегка приоткрыл глаза и посмотрел на Макса, пытаясь что-то сказать. Но губы оставались неподвижными.
– Алекс! Тебе нельзя умирать!
– Почему? – это слово едва ли можно было разобрать в его сиплом стоне.
– Алекс! Мы можем попытаться спасти людей! Мне кажется, я знаю, как это сделать! Но без тебя это вряд ли получится! – Макс пытался придать своему голосу бодрости.
– Каких людей? – снова едва слышно проговорил Алекс.
– Мне кажется, что ты способен повлиять на прошлое, – Макс таким же искусственно-бодрым тоном принялся рассказывать Алексу о частотах полей и взаимодействии энергий, производя пальцем в воздухе какие-то расчеты, будто он рисовал на доске мелом.
Но Алекс его не слышал… Его глаза закрылись, и он провалился в беспамятство.
Тьма… вокруг только тьма и холод. Алекс едва различал очертания своего тела. Вдруг откуда-то сзади почувствовалось дыхание тепла. Оно нарастало. Он оглянулся назад и увидел стену огня, движущуюся в его сторону с неимоверной скоростью. Жар нарастал с каждой секундой. Сердце билось, как ненормальное, подчиняясь суеверному ужасу… Нужно было бежать… еще секунда, и пламя примет его в свои смертельные объятья…
Алекс, спотыкаясь, двигался по какому-то темному коридору. Поворот, еще один, еще. Ему вдруг показалось, что стены начали сужаться. Так и было – проход становился все уже с каждым шагом. А пламя обжигающим дыханием оказалось уже почти за его спиной. Земля задрожала, сбив его с ног.
Это конец!
Он не мог скрыться от огня и теперь явно ощущал свою беспомощность. Земля на его глазах разверзлась, открыв взгляду океан клокочущей лавы. Еще больший жар ударил теперь и в лицо. Ему срочно нужно было делать выбор – прыгнуть вниз или ждать догоняющую огненную стену. Доли секунд отделяли его от гибели.