Перешагнув через высокий неудобный порог, они оказались в огромном просторном помещении. Алекс оглянулся назад и, осветив дверь, еще раз убедился в том, что она здесь появилась уже после аварии. Судя по всему, дверной проем был вырезан в стене в том месте, где можно было более или менее безопасно и удобно попасть непосредственно под крышу саркофага.
Алекс, стоя на месте, принялся осматриваться вокруг. Луч прожектора оказался неспособен осветить помещение полностью, только выхватывая хаотично разбросанные в неестественных изломах фрагменты разрушенных бетонных конструкций, оборванных и покореженных трубопроводов, разорванной проржавевшей арматуры, земляных завалов и бесформенных предметов непонятного назначения.
Несмотря на то, что Алексу и раньше доводилось бывать внутри саркофага, он никогда не добирался до этого места, и теперь с жадностью исследователя впитывал всю получаемую информацию. По сравнению с первыми годами после аварии, радиационный фон здесь снизился в десятки раз, но по-прежнему представлял угрозу. Когда-то это помещение, став эпицентром взрыва, превратилось в жерло атомного вулкана, источавшего смертельные потоки радионуклидов.
Алекс остановился, рассматривая поразившую его своими размерами вывороченную и перекошенную плиту верхней биологической защиты. Неистовой мощью две тысячи тонн бетона были вырваны из конструкции и подброшены на несколько десятков метров, обрушившись поперек шахты реактора. Теперь это был настоящий памятник необузданной силе атомной энергии. Четверть века он был скрыт от посторонних глаз, только самые отчаянные добирались сюда. Гигантский бетонный круг с торчащими из него изломанными и изогнутыми подобно растрепанным волосам трубопроводами приковывал к себе особое внимание.
Алекс медленно водил взглядом от одного объекта в помещении к другому. Когда глаза немного привыкли, он с удивлением заметил, что откуда-то снаружи в нескольких местах пробивался слабый свет.
– Что это? Откуда свет? – Алекс с непониманием посмотрел на Макса.
– Это от прожектора, который горит в арке. Раньше в безоблачный день здесь можно было даже не включать освещение. Вполне хватало солнечного света.
– Я, конечно, знал об этом, но не представлял реальных масштабов.
– Тут только по проекту существует большое количество разного рода отверстий для естественной вентиляции, а со временем их общая площадь стала уже, наверное, больше тысячи квадратных метров. К тому же крыша порядком проржавела. Хотя эти дыры не столь критичны по сравнению со всем остальным.
– То есть, арка все-таки оказалась своевременным решением.