– Уходим из саркофага! Он же сейчас рухнет и завалит нас. Мы отсюда не выйдем! – прокричал Алекс. – Как быстрее попасть в арку?
Гул продолжал нарастать, не давая уже расслышать собственных слов. Алекс увидел, как вдруг глаза Макса закатились, и он, потеряв сознание, стал падать вдруг ослабевшим телом. От вибрации воздух стал наполняться подрагивающей пылевой взвесью… или так только казалось. Выбиваясь из сил, Алекс тащил, взвалив на себя, неподвижное тело своего спутника. После очередной мощнейшей волны вибраций он, не устояв на ногах, тоже оказался на бетоне. Сверху, мешая встать, на него навалилось тело Макса, которое, несмотря на худобу, казалось теперь просто неподъемным. Распластавшись по бетону, Алекс ощущал, как под ним оживает серая масса саркофага. К окутывающему его страху примешивалось отвратительное ощущение собственной беззащитности перед лицом стихии, которая привела в движение конструкцию весом в сотни тысяч тонн.
Приподняв очки и немного оттянув маску респиратора, Алекс нанес Максу несколько ощутимых ударов по лицу, отчего тот резко открыл глаза и, осмотревшись, попытался встать.
Бегство из саркофага напоминало спасение с тонущего корабля, который вот-вот окажется под слоем воды. Путая коридоры и проходы, Алекс почти тащил за собой по этому лабиринту приходящего в себя Макса, который пытался указать кратчайший путь. Дыхания, ограниченного пыльным респиратором, не хватало, но снимать его он не решался. Позади слышалось, как где-то внутри рушатся перекрытия. Этот грохот перебивал даже всезаглушающий гул.
Только оказавшись снаружи саркофага, удалось немного перевести дух. Находясь здесь, становилось понятно, что источник пугающего гула находится не в останках энергоблока, а где-то под землей. Земля под ногами продолжала дрожать. Купол арки раскачивался из стороны в сторону. Она походила на желейную массу, в которую ткнули пальцем… «Только бы выдержали антирезонаторы», – в его голове тут же промелькнула профессиональная мысль. Хоть конструкция и была рассчитана на самое мощное из возможных землетрясений, но кто знает, что именно происходило в этот момент. Но, возможно, сейчас его сила, порожденная мощнейшими тектоническими процессами, вызванными массовыми ядерными ударами, превысила предельные расчетные значения, и через некоторые мгновения этот гигантский маятник, вознесшийся над землей, обрушится вниз на обезумевших от страха людей и станет циклопическим надгробием для жалких остатков цивилизации.
Из ходившего ходуном и скрипящего металлическими ребрами саркофага вырывались клубы пыли, которые придавали воздуху в арке сероватый оттенок. Арка тоже вибрировала и колыхалась. Алекс вел Макса в свое укрытие. Когда дверь открылась, даже сквозь респиратор они ощутили неприятный запах, идущий из помещения. Но сейчас было не до этих мелочей. Сбросив пластикатовые костюмы перед дверью и плотно закрыв ее изнутри, проклеив зазоры оказавшейся под рукой липкой лентой, они смогли немного осознать происходящее.