– Нужно включить пылеподавление, иначе нам конец, – хрипя проговорил Алекс.
– Включай! Задохнемся же в этой пыли! И вытяжную вентиляцию не забудь!
Алекс приподнял защитный колпачок установленной на операторском столе кнопки и твердой рукой нажал на нее. Через мгновения из множества распылителей, расположенных по периметру под сводами арки, вниз полетели капли воды, смешанные с растворяющимися кристаллами борной кислоты. Казалось, что эта влага усмиряла и землетрясение, которое теперь постепенно затихало. После непродолжительной работы борных распылителей, осадивших радиоактивную пыль, вырывавшуюся из всех отверстий саркофага, дублирующая защитная система принялась изливать вязкую жидкость, которая, опускаясь вниз, превращалась в прозрачное покрывало, похожее на застывающий клей. Вся пыль была погребена под ней.
– Ну, вот и испытали систему пылеподавления, – Алекс нервно вглядывался в экран, пытаясь разобрать, что происходит внутри арки, но камеры оказались залеплены липкой субстанцией. – Теперь эта масса будет несколько часов застывать, а потом ее придется собрать и как-то попытаться утилизировать. Правда, все убрать вряд ли выйдет, но хотя бы дезактивировать основные маршруты движения и некоторое оборудование нам придется. Работы много, но пока можем немного передохнуть, спешить некуда.
Макс грязной рукой вытер со лба пот, намочив из бутылки с водой какую-то тряпку. Безумными глазами он молча стал осматриваться. Потом, хрипя, произнес:
– В саркофаге такая же система была, но она не использовалась и уже не заработает, наверное, никогда. Можем забрать имеющиеся там запасы борной кислоты, чтобы заново загрузить хранилище арки, – он помолчал. – Похоже, плиты пришли в движение.
– Какие плиты? – удивился Алекс.
– Тектонические, ты же мне сам недавно говорил о том, что станция была расположена на разломе земной коры…
– На разломе, – кивнул Алекс. – Значит, думаешь, все не закончилось первичными подвижками земной коры.
– Какие подвижки?
Алекс жестом пригласил Макса к монитору и запустил видеозапись ракетных ударов, присланную космонавтами. Оба замерли. Даже вновь пересматривая эти кадры, Алекс испытывал те же разрывающие его душу чувства. Вновь накатила волна воспоминаний о семье, и также снова хотелось кричать, но он старался не подавать виду. Он задавал себе только один вопрос: «Почему?». Почему он не умер вместе со всеми в первые минуты, почему смерть не настигла его в первые дни, а до сих пор он жив и вынужден, подобно живому мертвецу, скрываться в гигантском саркофаге?