Хаидэ смирно сидела в тени, ожидая, когда нянька оденется сама. Та возилась в палатке, приговаривала на своем языке.
Девочка вытянула на солнце ноги. Полюбовалась. Выставила тонкую руку, ловя браслетами свет. Красиво! Перебирая руками толстую косу, погладила пальцем шершавую спинку ежика.
Наконец, издалека — топот. Гонец осадил коня у загородки, закричал сердито, приподнимаясь в седле:
— Где старуха?
Хаидэ встала, подбирая прозрачный подол. Руки дрожали. Глянула на палатку:
— Бабушка! — и замолчала. Из-под полога, на выходе выпрямляясь и расправляя плечи, появилась Фития. Высокая, стройная, затянутая в черное глухое платье с широким подолом и рукавами, закрывающими пальцы. Через тонкую талию захлестнут наборный поясок из черненых серебряных пряжек. Седые волосы распущены по плечам, а на них — прозрачное покрывало облаком, схваченное серебряным обручем.
— Ой, Фити, какая ты! И — не старая совсем! — восхитилась девочка. Нянька чуть заметно улыбнулась. Властно сказала гонцу, горячившему коня:
— Езжай.
Усадила девочку в маленькую повозку и пошла впереди, держа за повод черного жеребца Брата, огромного, как гора под грозой. Иногда оглядывалась, ободряюще улыбаясь девочке, и тут же сжимала сухие губы в линию, поднимала подбородок, глядела перед собой сурово и темно. «Колхида», вспомнила Хаидэ, как называются родные нянькины места. Редко говорит о них Фития. Только поет иногда песни на своем языке, когда Хаидэ ночью попросит. Скучает, поняла вдруг девочка.
Стойбище — пусто. Все, кто свободен, вышли и выехали в степь — посмотреть на гостей. Хаидэ ехала, мимо палаток, повозок, угасших черных костров. Откатившийся, потерянный кем-то в спешке, котелок с закопченными боками. Камни очагов на вытоптанной земле. Привязанная к колышку коза, гора сухой травы на расстеленной шкуре, согнутая фигура черного воина. Сидит у дальней палатки на корточках.
Хаидэ вцепилась руками в края повозки, привстала, всматриваясь. Никого. Показалось? Другая палатка, что ближе, уже наехала плавно, скрыла увиденное. Вытянув шею, девочка обернулась, дожидаясь, когда снова покажется дальний угол стойбища. Пусто.
— Бабушка!
— Что, птичка?
— А черные люди бывают?
— Злые?
— Не-ет. Просто — черные. Ну, вот, как Брат, — указала пальцем на глянцевый круп жеребца.
— Не знаю, детка. Я не видела. Но, если есть черные жеребцы и белые лошади, может, есть разноцветные люди. На ярмарке таких не видала?
— Желтого только помню. А духи?
— Духи какие угодно бывают, — нянька шагала ровным размашистым шагом, и кажется, рада была отвлечь девочку, — а что спрашиваешь?