Подали блюда. Перед инородкой, как раз закончившей излагать свою биографию, поставили поднос с рёбрышками, перед следователем - тарелку с отбивными в сложном соусе. Откупорили бутылку вина, водрузили в центр стола, присовокупили к ней пару пузатых бокалов на высоких ножках. Омар благодарно кивнул официантам, которые тут же испарились, словно их и не было. Посмотрел на собеседницу:
- Вы будете есть в перчатках? Испачкаете же.
- Постараюсь проявить ловкость. - Жаренные рёбрышки полагалось обгладывать, держа их за края кончиками пальцев, но Каррисо прижала одно вилкой к блюду и теперь осторожно срезала с него мясо. Вид при этом у женщины был несколько рассеянный.
- Простите, если покажусь назойливым... У вас есть серьёзные причины их не снимать?
- Не то, чтобы серьёзные, но есть. - Инородка глянула на следователя исподлобья и дёрнула левым ухом.
- Простите ещё раз. - Пер-Шаври мысленно поставил ещё одну галочку, и тоже принялся нарезать бифштекс помельче. Глядя в тарелку, медленно произнёс: - Сейчас я задам вам несколько вопросов, которые могут показаться вам неприятными... Или вызвать неприятные воспоминания. Вы не против?
- Задавайте. - Так и не закончив очищать рёбрышко от мяса, Каррисо отложила нож с вилкой в сторону. Поправила выбившуюся из-за уха прядь волос и снова сцепила пальцы в "замок". Уставилась на следователя прищурившись, не мигая. Правильно, сейчас ведь начнётся серьёзный разговор...
- Что вы можете рассказать о Реймонде фок Аркенау? - Пер-Шаври тоже оставил в покое не до конца расчленённую отбивную. Есть ему хотелось, но работать челюстями под взглядом собеседника - идея так себе. - Какое впечатление он на вас произвёл?
- Впечатление... - Адмирал опустила веки и тяжело вздохнула. - Впечатление... Обычный молодой человек. Очень честный и прямодушный. Очень. Многие юноши его возраста обладают теми же чертами, в общем-то... Но у Реймонда они проявлялись сильнее, чем у его сверстников. В то же время он был весьма... Хм, как бы сказать вернее... Не увлекающимся. Уравновешенным. Все мы в таком возрасте мечтаем о свершениях, делаем какие-то глупости, придумываем какие-то идеи... И я такой была... Но не Реймонд.
- Вы знали его меньше трёх недель. И за этот срок успели сделать столь глубокие выводы?
- Я знала его больше года. - Каррисо наклонилась вперёд, поставив уши торчком. - Он был офицером моего флагмана. А я предпочитаю знать, на что способны мои офицеры... И на что не способны. Реймонд фок Аркенау способен заколоть человека шпагой в бою, но не способен учинить интригу с отравлением. - Зрачки адмирала чуть расширились - кстати, тоже интересная черта. За ушами и зрачками командующей стоит следить, они выдают эмоции не хуже мимики. - Он пока ещё слишком плохо умеет обманывать...