Харому, так не любившему подниматься на поверхность, пришлось подставить себя под лучи весеннего солнца и перепрыгнуть с острова на берег озера, по которому он отправился к подножию гор.
На беду Анаписа и Альмавер, тропинка, по которой шагал Харом, проходила мимо покинутой хижины, занятой ими. Харом не фиксировал свой образ и со стороны казалось, что идёт какая-то бесформенная куча, покрытая туманом. Альмавер, увидевшая такое страшило, схватила в руки плазменную ловушку, лихорадочно думая, что сделать с этой штукой, чтобы она убрала другую, ужаснее. Заметив кнопочку, она открыла крышку, её прикрывающую.
— Не нажимай! — крикнул Анапис, но опоздал: из ловушки выпрыгнул плазменный драх и вцепился в подобие левой руки Харома.
Тот совсем не обратил на него внимание, шагая дальше. Проходя мимо застывшей Альмавер и Анаписа, он бросил им на ходу: — Если хотите жить – уходите!
Когда он поднялся к станции репликации, наступил поздний вечер и звёзды на небе стали совсем не различимы. Харом свободной правой рукой открыл крышку на кольце репликатора и вытянул оттуда какой-то блок. «Теперь не уйдёт», — сказал сам себе Харом, а плазменный драх, сосущий его левую руку, удовлетворительно чмокнул.
***
Ерхадина тянуло из темноты к свету на зов так знакомого голоса, который шептал ему: «Иди ко мне, ты мой», — и ему становилось тепло, удобно и беспечно. Сзади, из темноты, ещё тянулся ужасной шлейф, пронизывающий его морозом, сковывающий тело, пытающийся вернуть его назад, но голос вёл: «Иди ко мне», — не давая ему сгинуть.
Он едва раскрыл глаза и увидел её, Манароис, с вечно растрёпанными черными волосами, с сумасшедшинкой в глазах, всё так же любящую и верящую в него.
— А где? — поднял голову Ерхадин, и Манароис его успокоила: — Змей во дворе.
Тут же створка окна открылась и, дохнув холодом, в нем появилась голова Горелого:
— Привет, хозяин, очухался? — весело спросил он.
— А где остальные? — обрадовался Ерхадин, вспоминая произошедшее. Голова Горелого странно исчезла, возле окна послышалась возня и писк: «Даму нужно пропустить вперёд», — после чего показалась взъерошенная Горелла:
— Нашему рыцарю привет, — сделала она глазки Ерхадину.
— Здравствуй, Горелла, — обрадовался он. — Все целы?
— Все! Спасибо Горелому, вытянул всех, — поделилась Горелла.
— Как мы сюда попали? – спросил Ерхадин.
— Ты не помнишь? — удивилась Горелла. – Когда тебя скрутило, ты на мгновение пришёл в себя и бросил вперёд светящийся огонёк, который привёл нас сюда.
Ерхадин не помнил, но это его не смущало – ему было так уютно, что он нырнул под одеяло, бросив на прощанье, как будто оправдываясь: — Я отдохну ещё немного.