— Ты видишь Хенка?
— Нет, — ответила Маргина
— И я, нет, — сообщил Мо, — так что мне придётся искать и Хенка.
Мо прижал её к себе, и она расплющилась и поплыла, сливаясь с ним, соединяясь симпотами, погружая в глифомы ощущения, которые нельзя записать.
— Всё! Хватит! — воскликнула Маргина, вылавливая себя из Мо.
— Поторопимся, — сказала она и прямо с рук Мо сиганула вверх, а вслед за ней отправился и Мо.
Казалось бы, все разрушители спокойствия исчезли, и станция репликации может дремать, со всех сторон окружённая зарослями растений и деревьев, и только шелест листьев монотонной волной свободно перекатывался через неё, нарушая наступившую тишину, да плеск волн о берег напоминал о себе редкими аплодисментами.
Но не тут-то было. Стены станции репликации опали и из-под кольца репликатора вышел конь чёрной масти, радостно оглядываясь вокруг в предвкушении удовольствия.
Данный конь некогда слыл боевым товарищем товарища Будённого и официально именовался Софистом, а неофициально – Контрой, так как, несмотря на фигурную стать, не имел чувства ритма и по этой причине не мог ходить в ногу на параде.
Огорчился ли этим товарищ Будённый — неизвестно, а вот товарищ Тёмный, бывший Хранитель, а ныне – Координатор[14], очень опечалился. В связи с этим покинул боевые конские ряды и ретировался в систему тёмной материи, которая находится между созвездием Орла и Скорпиона в земных координатах.
Несмотря на свою печаль, товарищ Тёмный, где только мог, принимал образ темного коня или лошади, находя его красивым и достойным Координатора.
Наклонив голову, товарищ Тёмный с удовольствием сорвал зубами веточку плауна и сгрыз её, обновляя вкусовые ощущения. Любая другая лошадь, попробовав данное растение, навернулась бы с копыт, но товарищ Тёмный оставался жив, бодр и здоров.
Так здоров, что из его спины вдруг проросли какие-то лепестки, которые в скором времени превратились в большие крылья. Тёмный, громко заржав, взмахнул ними несколько раз, так что близлежащие кусты пригнулись к земле, а потом с места прыгнул в воздух и полетел, мерно взмахивая крыльями.
Он летел прямо на север, всё выше и выше поднимаясь вверх, чтобы перелететь через частокол гор. Озеро с островом, где размещена станция репликации, оказалось далеко внизу, а товарищ Тёмный лошадиным голосом распевал:
«По долинам и по взгорьям
Шла дивизия вперед,
Чтобы с боя взять Приморье — белой армии оплот!»[15]
То, что он ужасно перевирал мелодию, ничуть его не беспокоило, так как слушателей, кроме редких облаков, не предвиделось.