Сильвестр одобрительно качнул головой, а министр Макаров важно поднял палец вверх:
— В принципе, граф, вы правы! Ведь все мы помним предательство директора департамента полиции Лопухина. Разве можно было предположить, что этот тип, облеченный высокой государственной властью, выдаст революционерам наиболее важных наших агентов, включая самого Евно Азефа? И среди главарей партий, враждебных империи, есть наши платные осведомители.
Сильвестр усмехнулся:
— Они с легкостью посылают своих товарищей на виселицу.
Министру, несколько разгорячившемуся от коллекционных вин, хотелось говорить. Он утер уста салфеткой и продолжил:
— К сожалению, порой важные осведомители прекращают сотрудничать с нами. И виноваты в этом только мы сами: или мало платили, или не потрафили их амбициям. Надо уметь заинтересовать человека, помочь пройти в Думу, и такой осведомитель будет с нами активно сотрудничать.
— Есть печальные примеры? — спросил Сильвестр.
— Увы! Одна из крупнейших фигур в партии Ленина — Иосиф Джугашвили, по кличке Сталин. В шестом году
Сталина арестовали, и он согласился на нас работать, дал ценные агентурные показания и начальнику тифлисского охранного отделения, и петербургского, и бакинского. Я беседовал с этим грузином: приятный собеседник, очень обаятелен, удивительная память и способность видеть перспективу. Но избрали его ленинцы в свой ЦК, и он прекратил с нами связь. Безобразие!
Каминные часы пробили половину второго ночи.
Гостиная, где пировали сыщики, находилась за плотными двойными дверьми. Однако слуха вдруг коснулись странные крики. Сильвестр выглянул в коридор.
— Какая-то суматоха, полиция. — Вернулся к столу. — Чемодан, может, у кого сперли? — Он поднял бокал, повернул лицо к министру: — Дорогой и многоуважаемый Александр Александрович! Благосклонная судьба высоко вознесла вас, сравняла с земными царями. С восхищением останавливаясь перед вашей деятельностью, мы благодарны вам за вашу удивительную простоту, которая позволила вам снизойти до своих подчиненных и на равных правах разделять с нами трапезу. Да будет мне позволительно выразить тот неподдельный восторг, который...
Вдруг двери распахнулись и в «люкс» ворвалось несколько полицейских. Тщедушный штабс-капитан, который, видимо, предводительствовал этой атакой, топорща рыжие усы, заорал:
— Оставаться на местах, руки за голову!
Соколов, роняя кресло, вскочил на ноги и гаркнул:
— Руки вверх, носом к стене! Стреляю без предупреждения! — и для убедительности выхватил из кобуры, всегда висевшей под мышкой, «дрейзе».