Представление благополучно закончилось.
Расчет Гарнич-Гарницкого оказался точным. Не зря в прошлом он был лейб-гвардейским офицером, директором Императорского фарфорового завода, а ныне — статским советником и председателем «Геркулес-клуба».
С его паспортом гений сыска спокойно сел в первый класс московского поезда и отправился восвояси.
К вечеру следующего дня Соколов был в старой столице. Здесь уже плотным ковром лежал снег.
Он взял извозчика и на легких саночках долетел до Сухаревой башни. Далее сыщик отправился пешком, ради прогулки, к Красным воротам.
Боже, как он истосковался по этому громадному городу с его старинными домами с лепниной, по грому и звону трамваев, по шумной бестолочи вечно спешащей и всегда праздничной толпы, по ярким вывескам трактиров и магазинов, заваленных товарами, по сияющим золотом церковным куполам, по этим родным, отличным от всех в мире лицам!
В высоком доме на Садовой-Спасской поднялся на пятый этаж, с трепетом крутанул звонок.
Дверь распахнулась. На пороге в новом широком платье с цветастыми разводами стояла Мари.
Она уже несколько недель не получала от графа телеграмм и очень тревожилась. Теперь без слов бросилась в объятия неугомонного мужа.
Соколов нежно обнял Мари и прикосновением ощутил ее беременность.
В тот же вечер Соколов отправился в московское отделение охранки и передал начальству ленинский автограф — две страницы, исписанные мелкими, как сам характер автора, кудряшками.
Тут же была дана команда: «Произвести аресты!»
Некоторые большевистские агенты, получив еще прежде от Ленина сигнал тревоги, успели разбежаться. Но все же были разгромлены крупные большевистские организации, цеха по производству динамита и типографии, печатавшие подрывную литературу, — в Архангельске, Баку, Батуми, Вильне, Кишиневе, Херсоне, Риге.
Пришел черный день, и разразилась первая мировая война.
Читатель помнит про колларгол — секретные чернила, рецепт которых Соколов в свое время добыл у Степки Мурзуева?
Знаменитая Марта Рише — агент-двойник французской разведки, проникшая в германский шпионский центр в Мадриде, была за свой подвиг награждена орденом Почетного легиона. Она оставила воспоминания «Моя разведывательная работа».
В них Рише с восторгом поведала о «зернышках серебристо-черного цвета, которые при растворении их в воде давали колларгол» — чернила, тайну которых, якобы, никто, кроме немцев, не знал. Она писала: «С самого начала войны немецкие шпионы беспрепятственно переписывались со своими руководителями, потому что незнание состава чернил не давало возможности расшифровывать их корреспонденцию».