— Вообще-то, я на берегу. — Он взошел по ступенькам, открыл водительскую дверь и сел. — Так лучше?
— Погода, похоже, у вас паршивая.
— Мы привыкли. Чем могу быть полезен, Нина?
— Да, собственно, ничем. Просто хотела поболтать.
— Предупреждаю — у меня батарея садится.
Она помолчала, словно подыскивая правильный ход.
— Как вам книга? — спросила она наконец.
— Очень интересно.
— Вы нарочно так говорите, потому что…
— Человек-Колючка против Зеленого человека,[52] шёлки[53] против русалок… Я вспоминаю шёлку из того фильма — «Местный герой».[54]
— Разве она была не русалка?
— Может, и русалка.
— Похоже, вы и вправду читаете.
— Я же сказал.
Он посмотрел на распухшее море. Дельфины? Не сегодня. А шёлки, оборотни? Никогда, даже через миллион лет.
— Есть какие-нибудь… сдвиги?
— Очень небольшие, — ответил он.
— Не можете мне сказать?
— Это больше относится к Аннет Маккай. — Ребус на секунду задумался. — Вы расспрашивали друзей Салли?
— Никто не помнит, чтобы на «Встрече друзей» появился кто-то необычный.
— Шансов и не было.
— Наверное, это моя судьба — заниматься безнадежными делами.
— Как и моя. Но я не отступлюсь.
— Надеюсь на вас, Джон.
— Но будет лучше, если вы перестанете упоминать мое имя, общаясь с прессой.
— Да?
— Не все коллеги понимают это правильно.
— Я не подумала. — Она снова помолчала. — Похоже, я вас все время подвожу.
— Вы не могли это знать.
Разговор продолжался еще несколько минут. Ему показалось, что, несмотря на присутствие в ее жизни брата, эта женщина была одинока. Когда круг ее интересов сузился, друзья, вероятно, отпали. Он с облегчением услышал, как его телефон запищал, сообщая, что батарейка вот-вот сядет окончательно.
— Мой телефон в любую секунду может отключиться, — сказал он.
— Иными словами, вы хотите от меня поскорей отделаться. — В ее голосе послышалась жесткая нотка.
— Ничего подобного, Нина.
Однако она уже отключилась. Он шумно вздохнул и принялся выруливать с парковки, но вдруг снова остановился и вытащил дорожную карту. Дурнесс находился на А838 — дорога шла вдоль неровного северного побережья. Чтобы добраться туда, ему нужно было проехать по А836 — той самой трассе, что проходила через Эддертон. Сколько времени уйдет на это — другой вопрос. В его телефоне осталось жизни ровно настолько, чтобы получить сообщение от Шивон Кларк: «Дорогой Дэвид Бейли,[55] трудно сказать — хотя шансы есть, целую».
Он вернулся в центр Дорноха и увидел, что отель против собора ярко освещен и выглядит заманчиво. Там будет пиво и хороший выбор солодового виски. А к этому и горячая еда, если повезет. Прежде чем отправиться в путь, Ребус набил свой бумажник, зная, что, возможно, придется заночевать в отеле, а потому теперь он припарковал «сааб» прямо напротив входа и взял с заднего сиденья сумку.