Артур понял жест однозначно. Перевернулся на живот, встал на четвереньки и на мгновение высунулся из канавы.
Зачмокали пули. И в этот момент, подарив Артуру молниеносный злой взгляд, вскочил Кей. Его пистолет дважды плюнул огнем, и сквозь выстрелы донеслись чьи-то крики. Прежде чем стрелки перевели прицел, Кей уже исчез в бетонной канаве. Подполз к Артуру:
— Ты что творишь, мальчик?
— Но ты…
— Я просил тебя надеть кепку на ствол пистолета или на руку и приподнять. Запомни, я никогда не попрошу тебя рисковать жизнью. Для этого есть я. Понимаешь?
— Пойму, — тяжело дыша, пообещал Артур.
Кей молча надвинул ему кепку на глаза и отвернулся. Впрочем, Артур продолжал его видеть — через ровненькое, с опаленными краями пулевое отверстие.
Стрельба стихла.
— Эй! — приставив ладони ко рту, крикнул Кей. — Кто у вас старший?
Щелкнул одиночный выстрел. Потом донесся ответ:
— Я старший. Чего тебе?
— Может, заключим временное перемирие и поговорим?
— Какое, к дьяволу, перемирие? Выходите с поднятыми руками! Нас здесь тридцать человек!
— И ты хочешь положить половину?
— Что ты предлагаешь? — уже спокойнее отозвался собеседник.
— Я встану и сделаю десять шагов вперед. Оружия в моих руках не будет. Подходи, и поговорим.
— Вставай!
— Дай слово, что в меня не будут стрелять.
— Хорошо, — последовало после короткой паузы.
Порывшись в кармане, Кей достал шоковую гранату — маленький металлический конус. Протянул Артуру:
— Умеешь пользоваться?
— Да.
— Если меня застрелят, прижми ко лбу и активируй. Не понял? Из «Конвоя» ты застрелиться не сумеешь. Выбраться без меня — тоже.
— Ладно. — Артур взял гранату.
— Привет отцу. — Кей поднялся.
Секунду он стоял, ожидая выстрела. Потом, пожав плечами, сделал несколько шагов вперед. В дверях диспетчерской возник силуэт.
Они сошлись на середине пути — Кей и невысокий мужчина в легкой броне. Оценивающе оглядели друг друга.
— Кто вы такие?
— Торговцы с Эндории. Я летел с сыном, наш корабль взорвался.
— И куда направлялись?
— На Каилис.
— Не повезло.
— Еще бы.
Мужчина явно чувствовал себя неуютно. Кей держался слишком свободно и слишком дружелюбно.
— Как вам наши проблемы?
— Честно? До фени.
— Русский? — заинтересовался мужчина.
— Совсем немного.
— С нами пойдете?
— Нам надо в космопорт. Мы не воюем.
— Видал я, как ты не воюешь. Ладно, сдавайте оружие, документы, деньги и проваливайте.
— Карточки «аТана» вам ничего не дадут. Имперские документы не подделаешь.
— У нас война, торгаш. И если твое корыто развалилось поблизости — вини судьбу. Сдавайте оружие.
— Мы не дойдем без него. Забирайте один пистолет и один станнер.