— Я очень скучаю по маме, — произнес Артур.
— Не ной, сын, — спокойно ответил Кей.
— Очень скучаю!
Кей присел, заглядывая Артуру в глаза. Мальчик явно был на гране срыва.
Почему?
Рвался к несуществующей матери? Или той, реальной, которую Кею не довелось увидеть?
— Малыш, соберись. — Кей провел ладонью по лицу Артура. Ладонь намокла. — Ну что с тобой?
Артур молчал.
Кертис Ван Кертис завоевал свое положение не только везучестью, чугунной задницей и умением подойти к людям. У него еще было хорошее чутье, как у славной женщины Изабеллы из местного отделения Службы. Артур это чутье вполне мог унаследовать.
— Давай посмотрим, что мы можем сделать, сын. — Кей взял Артура за руку. Они подошли к кассе.
— Места есть, — с готовностью сообщила девушка в старомодных очках. — Люкс, первый класс, бизнес-класс…
На маленьком табло, обращенном к Кею, высветились цифры. Кей поскреб затылок.
— А… извините, во втором классе…
— На такие расстояния не летают корабли с местами второго класса, — сразу посуровела кассир. Потом глянула на умоляющее лицо Артура и чуть отошла. — У вас денежные затруднения, мистер?
— Да, понимаете, нам добираться до Эндории, а наш корабль… я ведь и сам пилот, торгую… торговал…
— Давайте посмотрим, что мы можем для вас сделать. — Пальцы девушки запорхали над клавиатурой. — Возраст мальчика?
Луис покрутил в руках дискету. Молодец, танатолог. Дрянь, но молодец. Трехдневная запись памяти Кея Овальда! Какая бы чушь там ни была, но сам факт существования этой записи — сенсация. Вот они, нравы «аТана». Вот она, цена бессмертия!
Вставив дискету в компьютер, он начал подбирать программу-видеоадаптер. Проклятый «аТан» использовал собственные компьютеры, программы и кодировки…
— Итак, учитывая скидку за возраст ребенка, отсутствие багажа, недозагрузку рейса, вашу пересадку на Волантисе на корабль нашей же компании… цена составит сорок восемь процентов от первоначальной! — Девушка-кассир пожала плечами, словно сама удивилась полученному результату.
— Пап… — прошептал Артур.
— Поторопитесь с решением, до окончания посадки — пятнадцать минут.
— Ну, такого шанса упускать нельзя! — махнул рукой Кей. — Оформляйте.
Он отправил под прозрачный щиток кассы документы и положил кредитную карточку на панель интерфейса. Спросил:
— Карточку «аТана» принимаете?
— Конечно…
«Да, лихо размазало пацана», — подумал Луис, наблюдая за кровавыми клочьями на стенах рубки. Потом изображение подернулось розовой мутью — у Овальда-старшего начали лопаться глаза.
Номачи достал из стола пачку печенья. Разорвал пластиковую обертку. Хорошо он поработал и плевать на лишний вес.