— Карантинники? — тихо спросил Артур. Кей пожал плечами. Карантинная Служба могла остановить челнок с Инцедиоса, но почему тогда у вошедших подняты щитки шлемов?
Пилот тихо переговорил с вошедшими. Глянул какую-то бумагу. Повернулся и громко сказал:
— Лица с действующим аТаном, встаньте.
По рядам прошло движение, но никто не поднялся. Пилот о чем-то заспорил с карантинниками. Тот, который не носил оружия, небрежным жестом отмахнулся от него и, поворачиваясь к товарищу, сказал:
— Сообщи Командующему — тисс-аль арах, зей жисаль…
И Артур Кертис увидел, как лицо его телохранителя передернуло гримасой — как от неприятного и неожиданного воспоминания.
— Ряд формальных процедур для общего блага, — громко объявил карантинник с пистолетом. — Всем оставаться на местах до особого распоряжения.
Кей встал с кресла и, доставая из кармана документы, направился к шлюзу.
— Господа, у меня тут написано, вы не разберетесь… Остановок не планировалось…
Не обращая внимания на поднятый пистолет, он сунул документы пилоту.
— При чем тут я? — отмахнулся тот. — Карантинная Служба мне не подчиняется!
Теперь Кей перенес внимание на вошедших. Документы перекочевали в руки безоружного карантинника, и тот, недоуменно пробежав их глазами, сказал:
— Вы — Кей Овальд с Эндории. Ну и что это значит?
— То, что ты труп.
Пистолет пилота, невесть как оказавшийся в руках Кея, издал свистящий звук. Оранжевый свет полыхнул на доспехах карантинника, и те клацнули, раздуваясь. Охранник тонко, нечеловечески взвизгнул и сделал шаг. Из сочленений брони хлестала кипящая кровь.
Чтобы попасть плазменным зарядом в щель между сегментами и вскипятить человека в его собственной броне, требовались очень высокие навыки. Карантинник со «Шмелем» это понял и не стал соревноваться с Кеем в скорости стрельбы. Он молча бросил пистолет на пол и поднял руки.
— Разумно. — Кей повел стволом в сторону пилота, шарящего в пустой кобуре, и тот отшатнулся в сторону, непроизвольно прячась за спинками кресел.
— Челнок не сможет уйти от крейсера, — сообщил обезоруженный карантинник.
— Я понимаю, — равнодушно ответил Кей. — Заар-со, свисс? Дарлок ши церо?
— Заа Дар? Шери сич хуман?
— Нет, — покачал головой Кей. — В этом ты ошибся, я не работаю на вас.
Карантинник метнулся к шлюзу. Первый выстрел догнал его в прыжке, разорвал доспехи, оставил в спине дымящуюся воронку и бросил на пол.
Человек с перебитым позвоночником поднялся с пола и, слегка пошатываясь, побрел к шлюзу. В салоне закричала женщина, потом другая. Кей выстрелил еще раз — карантиннику снесло полголовы. Но только третий выстрел, пришедшийся между лопатками, заставил его остановиться и упасть на пол.