— Что ж, пробуй…. Дерзать надо. Я, к сожалению, поняла это слишком поздно…
Мать согласилась неожиданно легко.
А бабушка заключила:
— Вы сумасшедшие — обе!
Однако ж, поздним вечером, когда Лола отправилась в ванную, именно бабушка завела разговор, который Лола подслушала нечаянно — выскочила голышом за пилочкой для ногтей.
Женщины на кухне этого не заметили.
— Единственный раз…. В такой решающий момент…. Ты обязана! В конце концов, речь идет не о тебе, и можно на время отложить принципы в сторону….
— Не знаю, мама. Не уверена, что смогу….
— Что там мочь?! Поднять телефонную трубку? Судьба девочки будет устроена, и я, наконец, умру спокойно….
— Оставь, пожалуйста! И потом, образование — это еще не судьба!
— Но половина судьбы! И подумай только — столица: выставки, театры, общество, наконец…. Ребенок попадет в другой мир. Неужели ты хочешь для нее своей судьбы — чахнуть и стариться в этом захолустье?!
— Нет. Не хочу.
— Дай мне слово! Слышишь, я требую! Дай слово, что позвонишь ему.
— Я попробую.
— Нет, не попробую, а позвоню. Скажи: «Мама я позвоню ему!»
— Мама, я позвоню ему.
— Завтра же!
— Хорошо, завтра. Но почему ты так уверена, что он вообще захочет со мной говорить?
— Ах, не лукавь, пожалуйста. Кокетство тебе уже не к лицу…. Захочет. Ни секунды не сомневаюсь. Еще как, захочет!
Стараясь не шуметь, Лола нырнула в остывшую ванну.
Ей было страшно и….. радостно.
— Госпожа желает чего — ни — будь? — стюард в белом кителе склонился над ее креслом в почтительном полупоклоне
«Желает. Госпожа желает удостовериться, что все происходит на самом деле. Но это желание вы вряд ли сможет исполнить»
Кампари — тоник, пожалуйста.
Он вернулся через минуту, неся на серебряном подносе запотевший стакан, наполненный ярко-розовым напитком.
Кубики льда тихо постукивали о стекло.
— Включить музыку или видео?
— Спасибо, не надо.
— Еще на минуту отвлеку вас, госпожа. Когда желаете обедать? И что предпочитаете — мясо, рыбу, дичь?
Рыбу, пожалуй
Осетрину, форель, стерлядь?
«Интересно, сколько продуктов они за собой таскают?»
— Осетрину.
— Простите, что занимаю ваше время, но мы еще не изучили вкусы госпожи. Жареную? Гриль? На пару? Какой гарнир?
— Жареную. Иовощи.
— Благодарю. Карту вин я принесу позже.
— Спасибо. Как Вас зовут?
— Руслан, госпожа. Я могу идти?
— Да, спасибо.
В глубоком кожаном кресле напротив лежал аккуратный кейс-атташе.
«Даже если все закончится, — подумала Лола, — его-то у меня не отнимут?
Пропади он пропадом, этот самолет с дрессированными стюардами и запасами провизии — на целый ресторан.
В этой черной коробочке — сто тысяч долларов.