– Рад это узнать, – пробормотал он, изо всех сил стараясь не потерять остатки разума и устоять против ее роскошного тела и жарких губ.
Вероника приподняла голову – в глазах у нее плясали смешинки.
– Я никогда не испытывала неприязни к супружеским отношениям.
Он, не моргая, смотрел на нее.
– Да?
– Никогда. Мне это очень нравилось.
– Неужели? – От охватившего желания его проняла дрожь.
Она засмеялась.
– Я снова вас напугала?
– Не думаю, что это в ваших силах. – Он тоже засмеялся. – Я подозревал что-то подобное. – Черт бы побрал его благородные намерения! Может, забыть о них? – Значит, вы пытаетесь меня обольстить?
– Пытаюсь.
Он обхватил ее руками и перевернул на спину. Глядя прямо ей в глаза, он произнес:
– Джентльмен не совращает женщину, на которой намерен жениться. А также не позволит этой женщине обольстить его. Поэтому сейчас я поцелую вас, потом соберу всю свою силу и решительность, которые вот-вот иссякнут, и пожелаю вам доброй ночи.
– Полная чушь. Джентльмен, безо всякого сомнения, может обольстить… – Она призывно на него посмотрела. – Себастьян…
– Вероника Смитсон, вы выйдете за меня замуж?
– Что?
– Выходите за меня. Поженимся завтра.
Глаза у нее полезли на лоб.
– Зачем?
– Что значит «зачем»? – Такого ответа он не ожидал. – Потому что я сделал вам предложение.
– Но вы ведь точно не просили руки каждой женщины до того, как вы…
– Нет, разумеется, нет, – заверил ее он. – Я никогда прежде не делал никому предложения.
– Я польщена. – Губы у нее дрогнули в улыбке. – Но почему вы хотите жениться на мне?
– Потому что для вас нет более подходящего мужчины, чем я. Мы предназначены друг для друга. – Да, это он хорошо сказал, похвалил себя Себастьян. Женщин обычно привлекает мысль о руке судьбы. – Потому что я хочу вас больше, чем когда-либо хотел женщину.
– О Господи. – Она села и уставилась на него. – Как это…
– Только не говорите, что это мило.
– Но так оно и есть. Очень даже мило. Я просто не знаю, что ответить.
– Обычный ответ – да.
– Превосходный ответ, – медленно произнесла она. – Но это не мой ответ.
Он нахмурился.
– Что это значит – не ваш ответ?
– То, что я сказала. – Она отодвинулась на край дивана и покачала головой. – У меня нет желания снова выходить замуж.
– Ерунда, – фыркнул он. – Все женщины хотят выйти замуж.
– Но я была замужем. Один раз, и этого раза вполне достаточно.
– Но…
– Себастьян, мне нравится моя жизнь. Нравятся моя независимость, моя свобода. И мне не улыбается отчитываться перед мужем за то, что я говорю и что я делаю. Я люблю принимать собственные решения.
– Этого не нужно менять. – Неужели она ему отказывает? Отказывает ему?!