На следующий день Бен умер.
Теперь киберпространство бушевало и гневно тыкало пальцами в Кэтрин.
– Планируются протесты, – сказал Фил.
– Какие протесты? – удивилась Эми. – Чьи?
– Людей, которые не верят или не хотят верить в небеса. Они утверждают, что бедняга Бен, наслушавшись лживых сказок, покончил с собой.
– Это не так, – перебил Энтон. – Врачи констатировали естественную смерть.
– А чем виновата Кэтрин? – недоумевала Эми. – Она говорила Бену, что после земной жизни нас ждет другая.
– О том же говорит любая мировая религия, – напомнил Энтон.
– Вы правы. – Фил задумался. – Так, значит, им не за что зацепиться?
– Как знать. В суд можно подать по любому поводу.
– Фил, можно поподробнее о протестах? – попросила Эми.
– В Интернете полно желающих пошуметь. Что говорят родные Бена? – поинтересовался Энтон.
– Пока ничего.
– Вот с ними нужно держать ухо востро.
– Но как нам быть с протестами? – не унималась Эми.
– Сам не знаю, – ответил Фил, поворачиваясь к ней спиной. – Об этом я буду думать завтра. Все зависит от того, какой блог мы читаем.
– С вас взятки гладки, – успокоил ее Энтон. – Вы всего лишь сообщаете новости. Помните об этом.
– Вы правы, Энтон, – подхватил Фил. – Совершенно правы. – Он повернулся к Э м и: – А вы возвращайтесь в Колдуотер.
– Но как мне быть с протестами?
– Не упоминайте о них, только и всего. – Фил посмотрел на нее, как на дурочку.
* * *
Саманта прислала короткое электронное письмо: «К десяти утра будь готова. У меня для тебя сюрприз».
Впервые за долгие недели Тесс вспомнила о существовании макияжа. За то же время жизнь подкинула ей достаточно сюрпризов. Но странное затворничество, в каком она пребывала, потихоньку сводило ее с ума, и она радовалась любому событию, обещавшему вытолкнуть ее из этого болота.
С некоторых пор у нее выработалась привычка проверять, на месте ли заветный телефон. Вот и сейчас, выйдя на кухню, она первым делом посмотрела на аппарат. До Дня благодарения оставалось две недели, но Тесс не строила никаких планов. Она вообще не любила праздники. После развода ее мать неизменно отмечала День благодарения, делая его Днем открытых дверей, и приглашала к себе половину квартала. Не всех подряд, а тех, кто недавно овдовел, кто был стар и одинок и так далее. Чем-то эти празднества напоминали фильм Вуди Аллена, в котором он собирает артистов-неудачников: заикающегося чревовещателя, женщину, играющую на рюмках, и устраивает обед-пародию на День благодарения, но с холодной индейкой и прочими несуразностями[8]. Помнится, Рут, как маленькой девчонке, не терпелось узнать, кому же достанется дужка. Увидев этого счастливца, она кричала: «Загадайте желание! Загадайте желание!»