— Мама, ты же сама говорила, что мальчик должен уметь давать сдачи!
— Это я говорила, когда ты ходил в детский сад, и тебя обижали даже девочки младше тебя!
— Ага, тогда, значит, драться было можно, даже с девочками, а теперь – нельзя?! Теперь, значит, мальчик сдачи давать не должен?! Значит, ты считаешь, что мне лучше “опуститься” ниже плинтуса, чем рискнуть заработать пару синяков?!
— Максим, откуда у тебя такие выражения?! Да ничего я не считаю, просто мне страшно! “Пара синяков” – это бы ещё ладно! Сейчас же в школах столько бандитов! Взять хотя бы этого вашего, как его, “Тайсона”, его же даже милиция боится! Ты хоть не с кем‑нибудь из его дружков драться собираешься?
То, что Тайсона боится “даже милиция”, это мама, конечно, преувеличила. А не трогала милиция его, наверное, просто потому, что ничего, как говорил Олег, действительно серьёзного за ним пока что не было. Об этом я сказал маме, но это вовсе её ни успокоило. И мне пришлось, скрепя сердце, пообещать ей, даже дать по её требованию честное слово, что завтрашняя драка – вовсе не с дружком Тайсона. Что драка – не с дружком, а с самим Тайсоном, об этом я, разумеется, промолчал.
Постепенно мама немного успокоилась, кажется, поверила всему, что я сказал. Ей, конечно, было очень тревожно, но в то же время – радовало, что у меня нет страха перед завтрашним испытанием, что её сын наконец действительно становится мужчиной. То, что я избегаю драк, вовсе не было для неё секретом и тоже тревожило, не меньше, чем папу. Мама не любила драк, но и не хотела, чтобы я вырос, так и не научившись защищать себя перед всякими сволочами. Ей было страшно, но она решилась не препятствовать. Знала бы она, с кем предстоит мне завтра схлестнуться!
— Ну что ж, Максим. Ты уже большой. И мама не всегда с тобой рядом будет. Если ты считаешь, сынок, что тебе обязательно надо завтра драться, может быть действительно – надо. Будь только осторожен, Максимушка, прошу тебя. Надеюсь, хоть чему‑то Олег тебя научил. Сам‑то он драться умеет, да ещё как…
— Мама… Ты только не обижайся… Скажи, пожалуйста, почему ты ненавидишь Олега Ивановича?
— Ненавижу? Да что ты, Максимушка, с чего ты взял это?
— Ну, мама… Ты же почти никогда в клуб к нам не приходишь. А когда заходила всё‑таки, то с ним даже не поговорила, только поздоровалась издалека. И вот, “гадом” его ещё назвала! Неужели правда считаешь его гадом?
— Нет, сынок, нет! Вырвалось это у меня, извини, пожалуйста! Перепугалась я очень за тебя. Олега ненавижу? Да что ты… Просто… Не знаю даже, как сказать‑то тебе… Ты большой уже, конечно, но всё равно ещё ребёнок, не знаю, поймёшь ли.