— Спасибо за прокат, — мило произнес Рафаэль, спрыгивая с лошади и снимая меня с нее прежде, чем я успела последовать его примеру.
— Ну… так как это был ты… — пробормотал мужчина. Зрители, бродившие вокруг в ожидании увидеть, чьей заднице попадет, мудро решили возвратиться внутрь.
Кто сказал, что демоны не могут быть цивилизованными?
— Почему бы тебе не пойти взять пива, а я встречу тебя после того, как поговорю со своими людьми? — предложил Рафаэль все еще тем же приятным тоном, но с затаенным подтекстом «и только посмей поспорить».
Так как я говорила, что это все, что мне здесь нужно, теперь я встряла.
— Конечно. Увидимся, эээ, в баре.
Десять минут спустя я притворялась, что наслаждаюсь пивом, в действительности напрягая слух, чтобы услышать то, что Рафаэль говорит Билли и еще нескольким его парням. Из — за выступающей группы и шумной толпы улавливала я лишь каждое пятое слово. Все, что я узнала, это то, что он направил их патрулировать лес в поисках Эштона… или же дрова собирать.
Не имеет значения. Возможно, это был бестолковый план, но это было лучшее, что я смогла придумать, поэтому я доведу его до конца.
Я пила уже вторую пинту, когда подошел Рафаэль. Алкоголь отогрел меня от холода последних двух часов, а еще и добавил храбрости. Рафаэлю стоило только кинуть взгляд на мужчину, сидевшего на табурете рядом со мной, как Частичный тут же бросил на стойку монеты и ушел. Рафаэль сел, заказал пиво внезапно ставшему очень внимательным бармену и оценивающе осмотрел меня.
— Патрульные получили инструкции арестовать любого, кого обнаружат в лесу, и привести ко мне.
— Хорошо, — сказала я, пытаясь звучать в соответствующей мере благодарной.
Маленькая улыбка коснулась его губ.
— Ты не доверяешь мне, да?
Это было прямолинейнее всего, к чему я была подготовлена. Я сделала паузу, подыскивая ответ.
— Я хотела бы, — решилась я, наконец, — но ты, кажется, не поверил мне, когда я сказала тебе, что видела Чистокровку, поэтому ты мог просто подыграть мне насчет патрульных.
Вот так. Как раз смешано с достаточным количеством правды, поэтому — надеюсь — он купится на это.
Рафаэль изящно пожал плечами.
— Ты уже обратила внимание, что мне нечего терять, если я поверю тебе. Если ты не доверяешь моей чести, Мара, по крайней мере, доверься моей практичности.
— А ты должен доверять тому, что вижу я, — пробормотала я прежде, чем успела напомнить себе, что хотела закрыть эту темы. — Чуть раньше ты спросил меня, хотела бы я, чтобы ты скучал по мне, когда я ушла. Ответ да, хотела бы.
Его брови приподнялись в ответ на резкую смену темы разговора, но в его глазах появились песчинки огней. На этот раз я не подавляла влечение, которое испытывала к нему, а позволила ему подняться на поверхность, придавая себе решимости к тому, что я должна была сделать. Затем я встретила его великолепный пристальный взгляд цвета кобальта с медленной заманчивой улыбкой.