«У любви, как у пташки, крылья», — невольно запел я, увидев за прилавком настоящую Кармен. За метр восемьдесят ростом, в ярко-красной блузке с тонкой талией, перетянутой черным бархатным поясом и гривой шикарных темных волос она олицетворяла какую-то неприступность, внедряя в подсознание комплекс неполноценности. К моему удивлению, едва Юсов произнес треть названий колец, которые он собирался приобрести, как неприступная Кармен стала расшаркиваться перед ним, невнятно бормоча что-то о счастье обслужить такого покупателя, о необходимости открывать множество сейфов и тому подобное. В итоге оказалось, что она не может так много отпустить сразу, не уведомив директора.
Директор был сама солидность. Не по годам располневший в просторном пиджаке он не относился к тем типам, с которыми мне хотелось общаться. Он пригласил нас в кабинет. Юсов пошел с ним. Я же, шепнув ему на ухо: «Узнай, кто у них «крыша»?» — остался у прилавка напротив Кармен.
— Ваш директор очаровательный человек, я бы с удовольствием встретился с ним во внеслужебной обстановке. Он ходит в какие-нибудь клубы?
— Наш директор не ищет ненужных встреч и не ходит в сомнительные клубы.
— Он замкнутый человек и в обед, закрывшись в кабинете, жарит яичницу на электроплитке или примус-с-с-се, — просвистев слово, я надеялся перевести разговор на шутливую волну.
— Он обедает в «Бегущем олене», — лошадиные зубы засверкали в обрамлении пурпура губной помады.
— На его месте я бы уволил Вас. Вы своей красотой затмеваете все драгоценности.
— Я не нуждаюсь в дурацких комплиментах.
«Сама дура», — подумал я. Надо было заявить ей об этом вначале. Ведь сразу было ясно, что у меня с ней ничего не получится. Мне вообще редко везло с теми, кто за метр восемьдесят.
Я вышел из магазина, закурил, погружаясь в воспоминания обо всех своих рослых, длинноногих знакомых. Будто вновь я, закинув голову назад, глядел через спину и, сколько хватало взгляда всё было ноги, ноги…, словно бесконечная железнодорожная колея…
Из бездны сентиментальных воспоминаний меня вытащил Юсов:
— «Крыша» у них та же самая, что и у меня.
— Что сказал директор?
— Вначале обещал пятипроцентную оптовую скидку, а потом сказал, что впервые сталкивается с подобным объёмом закупки и потребовал наличные.
— Сколько нужно времени, чтобы обналичить?
— Если повезёт, то часа за полтора я управлюсь.
— Когда кольца будут у Вас, припаркуйтесь на проспекте напротив «Бегущего оленя».
Мы расстались. Я купил телефонную карту. Мне срочно нужно было связаться с Вонючим Голландцем и Серегой Харлеем.