– Тихо! Там кто-то есть…
Я сразу поняла, она нас не разыгрывала. Ее страх мгновенно передался мне, я почувствовала, как мои ноги буквально приросли к полу. Но я заставила себя подняться со стула и подойти к окну, выходившему на улицу. Втроем мы замерли, прислушиваясь. Девчонки так громко дышали, что я вообще ничего не слышала. Но потом… Из-за калитки донеслись непонятные шорохи. Там явно кто-то был.
– Ребятня балуется, – неуверенно предположила Дашка. – Это Сашка с Юркой, я знаю, они нас разыгрывают, помнишь, как тогда, зимой, когда они домового изображали.
– Это не они изображали, а Глеб, – поправила я ее и прижала палец к губам, – тс-с-с, там, кажется, разговаривают…
Девчонки замерли, задержав дыхание. За калиткой действительно разговаривали, причем я слышала обрывки разговора, но не могла разобрать ни слова, как будто говорили на незнакомом языке. Голоса звучали то громко, то почти пропадали, из-за забора неслись нечленораздельные звуки, цоканье, присвист, подвывание…
– Меня терзают смутные сомненья, это вообще люди там? – прошептала Дашка.
– А кто же там, по-твоему? – удивилась Валя и снова побледнела, так что ее веснушки проступили на белой коже, как просыпанная гречка.
– Может, надо выйти, посмотреть? – неуверенно предложила я. Но никто ничего не успел ответить. Раздался грохот, кто-то с такой силой ударил в калитку, что удивительно, как она не слетела с петель.
– Они калитку нам сейчас сломают, – прижав руки к груди, пискнула Дашка.
– Чего этим ребятишкам надо? Они же видят, что у нас горит свет. Пугают? – переспросила я.
Валя испуганно пожала плечами.
Калитка снова содрогнулась от удара. Потом еще и еще…
– Они там совсем с ума сошли! – возмутилась я. – Всю улицу перебудят, идиоты!
Я не успела договорить до конца, после очередного удара калитка распахнулась, и мы отчетливо услышали, как некто копытный проскакал (именно проскакал, потому что стук копыт ведь ни с чем не спутаешь) через двор.
– Что это было? – с удивлением спросила я.
– Не знаю! – замотала головой Валя.
– Может, собака? – дрожащим голосом предположила Дашка. – У соседей ведь есть собака? А?
– У собаки нет КОПЫТ! – прошептала Валя, с ужасом глядя на нас.
Мы сидели просто в шоковом состоянии. Что могло СКАКАТЬ, а не бежать, да еще и на двух копытах? А я могу поклясться, что скакавший был двукопытным. Или скакал на задних копытах, не знаю… Как бы там ни было, а некто с двумя копытами беспрепятственно проскакал через наш двор, направляясь, судя по всему, в лес за огородом.
Мы застыли с открытыми ртами и ужасом в глазах. Первой опомнилась я.