Р-38 Lightning (Альманах «Война в воздухе») - страница 9

Этот P-38D из 1st PG пи учениях в Луизиане конца 1941 г. действовал па стороне «белых». P-38D стал первым действительно боевым «Лайтнингом». На самолете установлены необычные остроконечные коки винтов.

P-38D «белых» из 1st PG, Рандольф-Филд, Техас, 1941 г. На P-38D ставились бронестекла и протектированные топливные баки.

«Thumper», P-38D из 20-й истребительной авиагруппы, Марч-Филд, Калифорния, начало 1943 г. 20-я группа в числе других с успехом использовала «Лайтнинги» для эскортирования бомбардировщиков 8-й воздушной армии над Европой.

P-38D стал первой серийной модифика­цией «Лайтнинга» с боевыми возможностя­ми, оговоренными спецификацией мини­стерства обороны США. Интересно- что буквы «А», «В» и «С» при обозначении мо­дификаций не использовались. Специфика­ция предусматривала бронезащиту летчика п уязвимых частей планера, наличие бро­нестекла козырька фонаря кабины, протектированных баков и кислородной системы низко го давления. Оснащение самолета про­тестированными баками привело к сниже­нию запаса топлива на 340 галлонов.

На P-38D поздних выпусков крыло н фю­зеляж сочленялись как на Р-322. Фирма Лок­хид построила всего 36 самолетов P-38D, пер­вый из которых был передан Авиационному корпусу армии США в июле 1941 г.

Насколько известно, истребители P-38D состояли на вооружении двух подразделе­ний: 1 st Pursuit Group в Селфридж-Филд, шт. Мичиган, и 14th Pursuit Group, Хамнльтон-Фнлд, Калифорния. 20 июня 1941 г. Pursuit

Group были преобразованы в Fighter Group. Самолеты из 1st Fighter Group принимали участие в крупных учениях 1941 г. на тер­ритории Каролины и Луизианы. «Лайтнинг» применялись обоими сторонами, на время учений на самолеты наносились кресты белого и красного цветов, цвет обозначал «сторону».

В преддверии переброски на Аляску в июне 1942 г., вслед на оккупацией Японией островов Атту и Кыска, 54th Fighter Squadron получила на вооружение сме­шанный парк из P-38D и Р-38Е. Р-38 тог­да оставался единственным американским истребителем, способным достать японс­кие базы с американского аэродрома Адьяк на Аляске.

Одна из первых побед на «Лайтнинге» была одержана 14 августа 1942 г., когда лей­тенант Эльза Шахан сбил германский FW-200. Победа была одержана на P-38D из 27-й истребительной эскадрильи, базирующей­ся в Исландии.

Р-38Е в отличие от более ранних модификаций «Лайтнинга», был вооружен 20- мм пушкой Испано-Сюиза Ml. Фонари, средние секции которых откидывались вбок, типичны для ранних моделей Р-38.

Техник фирмы Локхид проверяет вооружение. Ни Р-38Е боекомплект к крупнокалиберным пулеметам был увеличен с 200 до 500 патронов, боекомплект к 20-мм пушке Ml составлял 150 снарядов.