— Ч-то… что это значит? — запинаясь, спросил Шарма.
— Это значит, что кто-то опередил нас, — медленно, почти спокойно произнес Энгельбах.
Игорь подошел вплотную к завалу, запрокинул голову.
— Все правильно. Вход нельзя было трогать. Он был ловушкой.
— Вы знали это раньше? — спросил Бехал.
— Догадывался по снимкам.
— Почему же молчали?
— Сомневался. Хотел проверить на месте.
Шарма озирался по сторонам, все еще не в силах оценить случившееся.
— Но кто… кто мог это сделать?! И где он?
— Да здесь, — послышался голос позади них.
Все обернулись и только тут увидели в стороне, в расчищенном углу боковой ниши троих людей в шортах, с лопатами и ломами в руках. Это были рабочие экспедиции. У их ног в полумгле ниши смутно виднелись две кучки окровавленного тряпья. Это было все, что осталось от «опередивших».
Игорь, впервые увидевший такое, почувствовал дурноту и отвернулся. Какое-то предчувствие мгновенно кольнуло его: дело оборачивается кровью, кровь будет еще. Он отошел к стене и, преодолевая тошноту, вяло прислушивался к голосам.
— Кто они? — спрашивал Шарма.
— Чужие люди, Шарма-бадже, — отвечал один из рабочих. — Мы их не знаем, не видели.
— Плохие люди, — вступил другой. — Издалека пришли, ночью. Мы ничего не слыхали, спали. Как они шли, как работали — никто не слышал…
— Не слышали потому, что у них вот — ультразвуковой аппарат, — пояснил третий, в рубахе и каске. — Он любую стену за пару минут проламывает, и почти без шума…
В его руках тускло отсвечивали никелем обломки ультразвукового вибратора.
— Их было только двое? — спросил Бехал.
— Нет, бадже. Еще один ждал наверху, в развалинах. Услыхал завал и убежал. Там следы есть.
В наступившей тишине было слышно, как в невидимой, скрытой в скале шахте глухо застучали падающие камни. Потом все стихло.
— Ну что ж, видимо, надо вызвать полицию, — негромко заключил Энгельбах.
Они умывались у монастырского источника, много веков назад забранного в камень, украшенного резьбой и бронзой. Давно потрескался и оплыл камень, только слабые зеленоватые пятна напоминали о бронзе, но источник действовал. Как всегда в горах, вода была ледяная, сине-прозрачная, и Игорь с удовольствием плескал ее пригоршнями в лицо.
Подошел Энгельбах с полотенцем на шее. Он набрал пригоршню воды и обернулся к Игорю.
— Значит, вы говорите — ловушка?
— Да, герр профессор, — вытирая лицо, ответил Игорь. — Устраивается ложное перекрытие с единственной точкой опоры. Эта точка маскируется под дверь, и, когда ее хотят взломать, перекрытие рушится. Специальная шахта, забитая щебнем и валунами, заваливает весь проход. Такие ловушки устраивались в горных гробницах древних кушанцев, хеттов.