— Шарма говорил, что начал работу с расчистки завала…
— Да, конечно, — подхватил Игорь. — Это могла быть первая ловушка, которая сработала когда-то давно. Теперь разрядилась вторая…
— Значит, возможна и третья.
— Безусловно.
— Ну что ж, это хорошо. — Энгельбах наклонился и решительно подставил свою лысину под ледяную струю. — Значит, он действительно… уф, ну и водичка!.. действительно спрятал что-то важное, наш Ашока. — Старик фыркал и плескался, как морж.
— Герр профессор, — напомнил Игорь. — Помните, вчера я рассказал вам о мальчишке, который предупредил меня, что за нами следят? Так, может, это как-то связано?
— О мальчишке? Да-да. — Энгельбах продолжал плескаться. — Шарма сообщил о нем в полицию, сразу же. Но они не нашли никакого мальчишки.
Дальше был тяжкий, изнурительный, бесконечный труд. Камни, обломки, булыжники передавались из рук в руки по цепочке людей, менялись смены, рабочих не хватало, потому что Шарма из предосторожности не брал никого со стороны. Ученые стояли в общей цепочке в свою смену, устало двигали руками, а они не только не кончались, эти камни, их, кажется, даже не становилось меньше в куче.
Покрылись щетиной лица, устало потухли глаза, заныли от носилок и лопат натруженные руки. Солнце вставало и садилось над древним монастырем, а завал все громоздился в переходе расчищенного подземелья, и откуда-то сверху, из чрева скалы, с глухим грохотом выкатывались все новые и новые камни…
В одну из редких минут перекура к Игорю, сидевшему на камне у источника, подсел Дэн Тарновски.
— Что-то вы не очень радостно выглядите, товарищ Сабашников, — заметил он, протягивая Игорю пакетик со жвачкой.
— От такой работы не зарадуешься, — пробормотал Игорь.
— И это единственная причина вашей меланхолии, сэр?
Игорь засмеялся:
— Вы прямо рентген, мистер Тарновски…
— Значит, есть еще какие-то обстоятельства.
Игорь вздохнул:
— О да. Честно говоря, я сам хотел с вами посоветоваться. Речь идет о Вике.
— Это та самая ваша соотечественница?
— Да, — кивнул Игорь. — Как вы считаете, Дэн, нельзя ли взять ее к нам в экспедицию? Вы не думайте, она — способный человек, я ручаюсь за это… училась на истфаке и вообще… А потом… ей просто надо помочь, понимаете?
Он проговорил все это горячо, сбивчиво.
Дэн помолчал секунду, потом пожал плечами:
— А почему бы и нет? Как у нее с языками?
— Английский и чуть-чуть непали.
— Неплохо. Хотите, я сам поговорю с нашим шефом?
Игорь просиял:
— Спасибо, Дэн. Вы настоящий друг.
Тарновски, по обыкновению, отмахнулся.
На исходе седьмого дня во дворе монастыря появился высокий плечистый человек с прямой, мощной осанкой горца. Был он уже не молод, но держался легко, уверенно.