— Когда-то здесь были деревянные дверцы… и даже окованные железом, — заметил Энгельбах, осматривая края «полок». — Но все истлело.
Игорь поправил мощный светильник, поставленный перед камерой-хранилищем, и все еще яснее увидели ряды и стопки плиток. Энгельбах осторожно взял в руки одну из них. Это была квадратная табличка из обожженной глины. Энгельбах смахнул с нее пыль, и на поверхности плитки проступили письмена.
— Что скажете, доктор Бехал?
— Санскрит, — после секундной паузы отозвался индиец. — Тот же самый брахми, раннее Междуречье…
Дэн поднял голову от статуи и вдруг встретился взглядом с глазами парня-юродивого в клетчатой рубахе. Тот стоял среди рабочих, и обычный, словно приклеенный, оскал был на его лице.
— Эй, ты! — закричал Дэн. — Иди сюда! Живо! Помоги мне! Ну!
Парень приблизился, присоединился к рабочим, которые окружили уже упакованного, запеленутого в ткани и поролон Будду.
— Взяли! — скомандовал Дэн.
Статую подняли.
— Пошли! Сюда, за мной!
И здесь случилось неожиданное.
Откуда-то из-под ног рабочих с отчаянным криком вывернулся Суреш и изо всех своих силенок вцепился в парня в клетчатой рубашке:
— Вот он! Это ты, это ты увел тогда Кирата! Где он, где мой брат?
— Уберите ребенка! — сорвавшимся голосом выкрикнул Дэн.
Дэвика кинулась к Сурешу, но он завопил еще громче:
— Дэвика, это он! Он увел Кирата, я его узнал!
Дэвика с трудом оторвала малыша от юродивого. Суреш отбивался и кричал что было мочи.
— Пошли, пошли! — командовал Дэн. — Живей, ну!
Рабочие понесли статую к вертолету.
* * *
— Герр профессор, смотрите, — позвал Игорь.
Одна из стопок керамики была рассыпана и разбита. То ли от давнего подземного толчка, то ли по другой причине угол «полки» был поврежден и осколки плиток валялись на полу.
Энгельбах охнул, как от боли, и склонился над осколками.
— Собрать! Все собрать сейчас же и сразу рассортировать, чтобы не перепуталось. Где Тарновски?
Сказалось напряжение последних дней. Энгельбах сорвался, закричал:
— Где закрепители? Где консерванты? Где упаковочный материал? Позовите Тарновски! Немедленно!
Игорь кинулся к выходу.
Статую уложили на пол кабины.
— Так, — выпрямился Тарновски. — А теперь все марш отсюда! Живо!
— А куда вы нашего Будду увозите? — поинтересовался один из рабочих.
— А вот он тебе сейчас объяснит, — указал Дэн на юродивого.
Тот оскалился, и в руках у него тускло блеснул пистолет. Рабочие разом отпрянули от дверцы вертолета.
Дальнейшее произошло в считанные мгновения. Услыхав шум за спиной, пилот вертолета, моложавый непалец в форменной рубашке-хаки, поднял голову и обернулся.