В этот самый момент в холле общежития и появилась мать Дэвики. «Гималайский тигр» оказался маленькой, тощей, но весьма боевито настроенной женщиной, которая прибыла на торжество с явной целью отменить или хотя бы расстроить его. Но она не ожидала приема, который был ей приготовлен. Первым перед ней предстал Энгельбах во фраке с непальскими королевскими орденами на груди. Поцеловав ей ручку, что сразу нанесло этой первой леди глухой горной деревушки шокирующий удар, он подхватил ее под локоток и повел по аллеям кампуса, толкуя что-то на ее родном языке с такой страстью и многословием, что она не успевала и рта раскрыть. Добрый час он водил ее по аллеям и своего достиг: сбил ее с толку. Она раскраснелась от его комплиментов и расшаркиваний и значительно поубавила пыл, но, когда из глубины молельного зала выплыл неторопливый, темнолицый и подчеркнуто суровый Бехал, она вдруг оробела, с ходу признав в нем высокородного брахмана, священника и вероучителя. Пользуясь ее замешательством, Бехал с большой выразительностью прочел на память несколько древнейших и длиннейших мантр на таком первобытном и благородном санскрите, что это ее добило. Перед подобным величием пандита[14] она устоять не смогла и полностью сдалась на милость победителя, пообещав только потом отдельно поговорить с мужем.
А свадьба перешла к столам и грянувшему наконец оркестру.
Через час, вытянувшись между столами «змейкой» и сшибая стулья, пол-университета кружило во всеобщей ламбаде, а еще через полчаса старик Энгельбах, поддавший до упоения, принялся отплясывать русского казачка. Войдя в раж, он пустился вприсядку, упал на спину и получил такой приступ радикулита, что в тот же вечер оказался в военном госпитале, который только что покинул Игорь. Мать Дэвики была очень разочарована.
Впрочем, это уже не могло помешать окончательно разгулявшейся свадьбе.
А Игорь поглядывал на сидевшую рядом Дэвику и не мог дождаться, когда кончится шумное веселье. Больше всего ему хотелось остаться с ней наедине и по-настоящему почувствовать то, что лишь мелькнуло, пронеслось между ними тогда, тем вечером в палате госпиталя. Он уже скучал по своей молодой жене…
Они живут в Ташкенте, Игорь и Дэвика Сабашниковы. Работают в местном Институте востоковедения, собирают материалы для диссертаций и готовятся участвовать в новой большой экспедиции выздоровевшего и все такого же неугомонного Энгельбаха.
Способ омоложения и продления жизни, обнаруженный в тайнике Девяти Неизвестных, активно испытывается в биологических лабораториях. Уже разработаны и изготовлены опытные препараты, и из лабораторий идут сообщения, что подопытные кролики и крысы под их воздействием вполне исправно молодеют и живут много дольше обычного. И хотя до окончательных выводов и замены кроликов и крыс людьми еще довольно далеко, Энгельбах уже торжествует и готовится к омоложению хотя бы до того возраста, когда можно без риска для позвоночника лазать по раскопам и плясать вприсядку.