Другой известный фигурист — Джони Веир (Johny Weir) из США — в жизни оказался человеком совсем небольшого роста и еще более хрупким, чем он кажется на экране телевизора. Для нас он был необычен тем, что провозгласил себя русофилом и, по сообщениям СМИ, сам выучил русский язык. Его русскую речь можно было слышать в передачах по ТВ, когда он после своих выступлений говорил: «Привет, Москва!» Известно, что он вообще загорелся идеей заняться фигурным катанием, когда смотрел выступления спортсменки Оксаны Баюл на Олимпиаде в Лиллехаммере в 1994 году. Всем любителям фигурного катания он запомнится своим артистизмом, неординарностью, яркими костюмами.
Майкл Фелпс (Michael Phelps), еще не ставший живой легендой на Играх в Афинах, был замечен моей знакомой на вечеринке. «А где ваша медаль?» — полюбопытствовала она у самого титулованного в будущем спортсмена мира. «Дома оставил», — скромно, пожав плечами, ответил золотой медалист.
Другая моя знакомая — Маша — на Олимпиаде в Лондоне искала свое место на финальных соревнованиях по синхронному плаванию. Подойдя к нужному ряду и полагая, что кто-то уже занял ее место, она вежливо осведомилась, на своих ли местах находятся сидящие. «Как будто бы да», — растерянно ответил один из любителей плавания. «Мы можем подвинуться, если вам надо», — добавил он и уже собирался встать, когда выяснилось, что их с Машей места оказались соседними. «Если хотите, можете с нами сфотографироваться. У нас и флаг есть», — предложил собеседник. «Почему бы и нет?» — подумала Маша, и вместе все широко улыбнулись и снялись на память на фоне американского флага. Вдруг один за другим к Машиному соседу стали подходить посторонние люди с просьбой сфотографироваться, поток стал увеличиваться… Здесь самое время сказать, что Машиным соседом оказался не кто иной, как пятикратный олимпийский чемпион по плаванию Райан Лохте (Ryan Lochte). Бывает, что и героев не узнают, особенно если они — воплощение скромности!
Как я не раз слышала от самих спортсменов, в Олимпийской деревне существует некоторая неформальная социальная иерархия. Не случайно некоторые страны еще до отправки сборных на Игры формируют неофициальный «медальный план»: кто, сколько и в каких категориях может завоевать наград. Российские фигуристы, например, просто обязаны взять золото, потому что у нас сильная школа в фигурном катании, а Елена Исинбаева как минимум должна поставить очередной мировой рекорд, потому что иначе и быть не может. Такие спортсмены — элита — находятся под сильнейшим общественным и государственным прессингом, и им досаждает внимание СМИ. Все, что им нужно, — это тишина, полное уединение, максимум концентрации, «уход в тень».