— Лора должна вернуться домой как можно скорее это в её собственных интересах. Миссис Эборн страшно за неё переживает, она же любит Лору как родную дочь Мисс Дру, а к вам Лора случайно не обращалась?
Нэнси успела приготовиться к этому вопросу.
С какой стати она будет обращаться ко мне? Мы с ней даже не были знакомы до этой истории на озере, когда она пришла на помощь моей подруге Хелен и мне!
Эборн не стал развивать эту тему. Вместо этого он сказал:
Вы должны понимать, что Лора — существо очень нервозное, девушка с неустойчивой психикой. Можете себе представить — всё время, пока она находилась с нами, она запиралась в своей комнате, отказываясь принимать пищу, отказываясь от всякой помощи с нашей стороны.
Ужасно! — с готовностью подхватила Нэнси. — Тем более в таком состоянии, как вы говорите, она нуждается в помощи!
В душе у Нэнси не было сомнений насчёт того, что Эборн нарочно излагает ей версию запертой двери — на случай, если эта история как-то выплывет наружу.
А в полицию вы ещё не сообщали, мистер Эборн? невинно спросила Нэнси, стараясь собрать побольше информации.
Мы обратились в частное сыскное агентство, объявил тот, — и оно уже занимается поисками Лоры. Видите ли, мы не хотели бы, чтобы дело получило огласку, и в память нашей дорогой Марии Пендлтон стараемся все сделать тихо. Она поручила Лору моим заботам, потому что знала, как мы с женой будем любить бедняжку.
Вдруг Нэнси стало трудно следить за рассказом Эборна. Показалось ей или она действительно услышала звук, донёсшийся из хижины?
«Весьма странно, сказала она себе. Но об этом не стоит упоминать, чтобы не возбудить подозрений у Эборна»
Вслух же она сказала совсем другое:
Я от души надеюсь, что с Лорой .ничего не случи лось Извините, но мне пора — у меня здесь на озере Мельроз живут друзья, и я ехала к ним. После короткой паузы она небрежно добавила: — Впрочем, мистер Эборн вы должны их знать это Донеллы.
Тот явно не понял, о ком речь, но потом спохватился и сказал:
— Да, конечно. Очень приятные люди. Передавайте им от меня привет.
Нэнси пообещала и, поскольку провожать её мистер Эборн не вызвался, простилась с ним и быстрым шагом направилась к тому месту, где оставила машину.
Сев за руль, она бросила взгляд через плечо. Эборн исчез из виду. Куда он опять девался? В хижину зашёл? Был там кто-то? Может быть, он как раз тому человеку в хижине и должен был вручить свёрток?
Нэнси включила зажигание и выехала на шоссе. Все её мысли были сосредоточены на Эборне. В том, что он лгал по поводу Лоры, у Нэнси не было ни малейшего сомнения