Пржевальский был очень рад, что коллекция попала в хорошие руки и будет надежно сохранена.
Доклады, лекции, многочисленные приемы — вся столичная суета затрудняли составление научного отчета об экспедиции. Правда, за четыре месяца удалось обработать дневники.
В деревне, куда Пржевальский вернулся в начале мая, дело пошло успешнее. К середине июля было написано уже шесть глав.
Пржевальский очень любил «Отрадное». Здесь, в тишине смоленских лесов, ему хорошо работалось. Работу он разумно чередовал с отдыхом прогулками по лесам и лугам, охотой. Без общения с природой он не мыслил себе жизни.
В мае товарищ Пржевальского по монгольскому путешествию М. А. Пыльцов женился на сводной сестре Николая Михайловича — Александре Ивановне Толпыго. У Пржевальского к радости примешивалась и горькая мысль, что он теряет верного помощника в экспедициях.
По делам издания рукописи Николай Михайлович выехал в середине сентября в Петербург. Жил Пржевальский в Петербурге всегда в меблированных комнатах, снимая не более двух. Стараясь избежать встреч и многочисленных приглашений, он иногда сутками не выходил из квартиры, прося принести ему еду из ближайшего ресторана.
В последние месяцы 1874 г. Николай Михайлович работал над книгой по 10 часов в сутки. Благодаря напряженному труду удалось выпустить первый том книги «Монголия и страна тангутов» к началу 1875 г., к годовому собранию Географического общества.
Географическое общество присудило Н. М. Пржевальскому высшую награду — золотую Константиновскую медаль «за его трехлетнее путешествие в Монголию, Китай и Северный Тибет, представляющее истинный географический подвиг как по тем условиям, с которыми сопряжено путешествие в эти страны, так и по важности сделанных Н. М. Пржевальским географических открытий и обилию научных исследований, отчасти уже разработанных в изданиях Общества в первом томе путешествия под заглавием „Монголия и страна тангутов“» (из «Отчета Географического общества» за 1874 г.).
Помощник Пржевальского — М. А. Пыльцов был награжден малой золотой медалью, а казаки — бронзовыми медалями. Вручение наград состоялось 8 января 1875 г. в торжественной обстановке на годовом собрании Географического общества.
Популярность Пржевальского после первого центральноазиатского путешествия росла не только на родине, но и за ее пределами. В октябре 1874 г. Берлинское географическое общество избрало его своим членом-корреспондентом. В августе 1875 г. Международный географический конгресс в Париже наградил Н. М. Пржевальского почетной грамотой, а французское министерство народного просвещения избрало его своим сотрудником и пожаловало орден «Palme d'Academie» («Пальма академии»). Орден этот с изображением двух золотых ветвей — пальмовой и лавровой давался за большие научные заслуги. К Пржевальскому пришла мировая слава.