— Что, опять не сдала? — подруга, присев на кровать рядом, сочувственно погладила по спине.
— Да, — шмыгая носом, расстроенно подтвердила я. — Он словно возненавидел меня. Не дает никакой жизни.
— Ты знаешь, — Милена задумчиво прикусила свой палец, — мне даже возразить тебе нечего. Он однозначно очень суров с тобой, пристрастен, что ли… И гоняет зверски — ты постоянно последняя с любой отработки возвращаешься, и требует именно от тебя рассказать обо всех видах защитного волнового полога, и именно твоими теоретическими знаниями вечно недоволен — с пересдач не вылезаешь. Хотя как ты никто не готовится к предмету… Ты же уже живешь им, никакой личной жизни не осталось, вдумайся — ты больше времени проводишь с Муэн Тооном, чем со мной. Все вечера до поздней ночи практически пропадаешь на отработках, досдачах, консультациях. Я б тебе даже позавидовала (столько времени рядом с карангарцем!), но твой вид к зависти не располагает. Надо что-то делать…
— Надо, — сорвалась я в истерику и разревелась окончательно. — Но я и так делаю все, что могу. Просто невозможно стараться больше.
— В этом ты права, — подруга перевела на меня задумчивый взгляд. — Усердие тебе уже не поможет.
Вдумавшись в ее слова, подняла на подругу напряженный взгляд.
— Ты на что намекаешь? Что поможет?
— Не начинай только сразу возмущенно кричать, но ему от тебя что-то нужно…
— Кому? — потрясенно моргнула я.
— Карангарцу.
— От меня?!!
— Получается да, — уже менее уверенно протянула подруга. — Никого другого он так не донимает.
— Глупости, — отмахнулась я. — Сама вдумайся в то, что говоришь. Он тут с какими-то тайными политическими мотивами, думаю, все это преподавание, тем более у нас, лишь прикрытие. Временное. И тем более маловероятно, что я его могу чем-то заинтересовать.
— Ты права, но… поведение марана свидетельствует об обратном. Ты просто слишком устала и замучена, чтобы осознать это.
— Серьезно? — с такой точки зрения посмотреть на проблему мне бы и в голову не пришло!
— Да, я в мужчинах получше тебя разбираюсь. А тут какая-то смесь потребности и обиды вырисовывается…
«Неужели это все же месть за ту мою нелепую оценку его внешности? Но ведь о нем многие вздыхали, и гораздо громче меня?..»
— Тогда я знаю, что надо сделать! — неожиданно даже для себя решилась я.
Милена уставилась вопросительно.
— Я поговорю с ним! Прямо в лоб спрошу, почему он так требователен в отношении меня.
Подруга с сомнением качнула головой:
— Не стоит, может, как-то менее категорично? По-женски… Схитри?
— Нет, — отмахнулась от совета уже я. — С ним не смогу. Он меня так замучил и запугал, что сорвусь на конфликт в любом случае.