Мы жили в небольшой натурализованной деревушке в предгорье. Моя семья была одной из немногих, что продолжали вести истинный образ жизни, дистанцируясь от современного интегрированного существования большинства рас галактики. Простейшее земледелие, животноводство и естественные условия существования без какого-либо значимого вмешательства иных цивилизаций. Моя бабушка была шаманкой, поэтому наша семья всегда была ближе к исконному жизненному началу именно Земли, чем многие другие наши современники. Жизнь в мегаполисах была куда проще и интереснее.
— Никогда не ходи в пещеру, — пугала с детства мама. — Там живут темные силы, о них издавна рассказывают жуткие истории. Там пропадали люди, уходили безвозвратно. Не удавалось найти даже их тел. Говорят, там есть ворота в другие миры, говорят, что именно так наши древние предки путешествовали по Вселенной. Это сказки, разумеется, но пещера действительно опасна.
— Бабушка, — признавалась я, будучи двенадцатилетней девчушкой, — мне так хочется побывать внутри. Нестерпимо хочется. Мне даже во сне эта пещера видится в последнее время!
— И ты не боишься? — щурила глаза наша шаманка. — Все боятся. Ты же знаешь, там внутри слышен страшный вой, иногда вспыхивает яркий свет, и пропадают люди.
— Бабушка, а они, правда, пропадают?
— Как знать, в древних сказаниях есть мысли о том, что существуют во Вселенной особенные места, где материя миров соприкасается вплотную, где можно одним шагом преодолеть миллионы световых лет, пройти сквозь время и пространство. Вроде бы древние земляне именно через такие ворота смогли попасть на другие планеты, заселить их.
— И они стали инопланетянами? — с детским непосредственным любопытством замирала я в восхищении от сказочной истории.
— Конечно, они менялись, их менял новый мир, другие условия, иная среда обитания, — щурилась и соглашалась бабушка, сообщая какие-то не совсем понятные мне вещи, и тут же впивалась в меня взглядом. — Значит, хочешь побывать в пещере? Видишь ее во сне?
— Очень хочу, вижу! — смеялась я.
Бабушка хмурилась, всматриваясь в меня мутными старческими глазами с необычной мудростью и значимостью, еще непонятной мне.
— Нола, — тон старой шаманки даже в детстве заставил меня осознать важность ее слов.
— Я подарю тебе подарок, неприметный камешек, украшение на память обо мне. Ты всегда носи его на шее, не снимай и никому о нем не рассказывай.
— Он такой важный? — ликуя от внимания, переспрашивала я.
— Да, он не позволит тебя увести, — кивала шаманка, бормоча что-то для себя и узловатыми пальцами выискивая небольшой сероватый осколочек в одной из своих шкатулок.
