— Это не значит, что я согласна жить с тобой какое-то время.
— Потому что я не гожусь в мужья?
— Я этого не говорила.
— Верно, но в твой список я не попал. Ты останешься, если я предложу тебе брак?
Лайла сжала сумочку и уставилась на картину, на которой была изображена девушка с букетом цветов. Мягкий взгляд, обращенный на художника, был полон нежного обещания. Модель явно была влюблена.
— Я не знаю, что ты имеешь в виду под «браком».
— Законный брак. Я думал, ты этого хочешь.
Сердце в груди бешено колотилось. Брак был ее целью, да. И с Зейном, если он полюбит ее.
— Останусь. — Она заметила, как Зейн чуть расслабился при ее словах.
— Хорошо. Я не трону ни одну женщину, пока мы вместе.
«Пока мы вместе»…
Уточнение заставило ее замереть. Это означало конец. Другими словами, речь шла о тех же временных отношениях, но под видом брака.
Внезапно ей стал понятен деловой подход Зейна. Он не проявлял эмоций, потому что их не было. Он прибегнул к деловой тактике, чтобы контролировать условия отношений. Мысль о том, что Зейн хотел контролировать ее любовь, ранила.
Она, как никто другой, могла понять его страхи и его ранимость, потому что сама испытывала почти то же.
— Ради интереса ответь: как долго продлится этот брак?
Воцарилась тишина.
— Я не могу ответить на этот вопрос. Но если ты боишься, что я влюблюсь в кого-то еще, то ты ошибаешься. Этого не случится.
Лайла почти приняла эту фразу за признание в любви, но потом осознала, что Зейн вообще не может влюбиться. Будто мысль о любви вообще никогда не посещала его. Она не удивилась. Это был главный принцип отношений у Зейна. Весь ее план рушился от того, что она не смогла влюбить в себя Зейна.
— Весьма распространенный сценарий. Женщины влюбляются в тебя по договоренности.
— Женщины, с которыми я работал и бывал на благотворительных акциях, — мои партнеры. Единственная женщина, по-настоящему влюбившаяся в меня, — это ты.
Еще больнее.
— И это значит, что я не подведу, так?
Зейн взял ее за плечи. Его руки почти обжигали.
— Ты была девственницей и всегда рационально подходила к отношениям. Этому я верю.
Лайла подавила желание прижаться к Зейну. Не стоит все портить эмоциями. Предложение Зейна звучало как сделка.
Звонок телефона разрушил тишину.
Хмурясь, Зейн отпустил Лайлу и проверил телефон.
— Мне нужно идти. Я должен кое-что сделать, прежде чем начнется официальная часть.
Лайла вернулась в зал и какое-то время общалась с гостями. Зейна нигде не было. Она вышла на террасу в надежде увидеть его. Но там было пусто.
Вдруг она поняла, что и Джеммы нигде нет, а не заметить ее было бы сложно.