Покачав головой, Шут встал и отряхнул плащ.
— Для публики, желающей развлечься, но не ожидающей ничего особенного, я стану богом. Вот самая лучшая известная мне истина.
Тишина.
— Не помешало бы немного музыки. Для драматического эффекта, понимаешь ли. Кто-то идет, и я хочу приготовиться, чтобы его поприветствовать.
Сонглинг снова услужливо затрещал. Глубоко вздохнув, Шут принял подходящую позу — ленивое ожидание, сознательная осведомленность, невыносимая заносчивость. Все же он обладал определенной репутацией, которой необходимо соответствовать.
Воздух перед ним замерцал кольцом, будто нагрелся от земли. По кругу заметались росчерки молнии, образуя сияющую стену пяти-шести футов[53] высотой. Молния сразу же исчезла, оказавшись на самом деле послеобразом, словно что-то светящееся очень быстро мелькнуло внутри кольца.
В центре круга появилась стоящая во весь рост Джасна Холин.
Одежда изодрана в лохмотья, волосы заплетены в практичную косу, лицо покрыто ожогами. Когда-то ее платье было роскошным, но теперь оказалось порвано в клочья. Она отрезала его на уровне колен и смастерила из обрывков импровизированную перчатку. Странно, но с собой у нее имелись своего рода поясная кожаная сумка и заплечный мешок. Шут засомневался, располагала ли она этими вещами, когда начала свое путешествие.
Джасна испустила долгий стон и посмотрела в сторону Шута.
Он наградил ее ухмылкой.
В мгновение ока женщина выбросила руку в сторону, вокруг нее заклубился туман и принял форму длинного тонкого меча, направленного в шею Шута.
Он выгнул бровь.
— Как ты нашел меня? — спросила Джасна.
— Ты устроила порядочное беспокойство на той стороне, — ответил Шут. — Прошло много времени с тех пор, как спрены имели дело с кем-то живым, в особенности с таким требовательным, как ты.
Она со свистом выдохнула, а затем поднесла Клинок Осколков ближе.
— Скажи, что тебе известно, Шут.
— Однажды я провел большую часть года внутри огромного желудка, перевариваясь.
Джасна посмотрела неодобрительно.
— Это то, что мне известно. Тебе стоит быть более конкретной в своих угрозах.
Шут взглянул вниз, а Джасна повернула Клинок Осколков, вращая все еще указывающее на него острие.
— Я очень удивлюсь, если этот маленький нож представляет для меня реальную опасность, Холин. Хотя ты можешь продолжать размахивать им, если тебе так хочется. Возможно, почувствуешь себя более значительной.
Джасна разглядывала его какое-то время. Затем меч испарился, превратившись в туман. Принцесса опустила руку.
— У меня нет на тебя времени. Приближается шторм, ужасный шторм. Он вернет к жизни Несущих Пустоту и...