Солнечная система. Орбита Плутона. Центральная база космического флота конфедерации человеческих миров. Девятьсот тридцать третий год космической эры.
Зал совещаний был фактически пуст. За круглым столом сидели пятеро человек.
- Вы знаете, зачем мы сегодня собрались? - мужчина, лет тридцати с бледным цветом лица, прохаживался перед большим экраном с изображением звездолёта хранительниц.
- К чему эти формальности Аристарх Абрамович?- усмехнулся лысый мужчина в адмиральском мундире.
- Да, не тяните резину, не для этого вы всех нас собрали,- попросила черноволосая женщина со смуглой кожей, одетая в обтягивающий комбинезон чёрного цвета.
- Хорошо, вы все в курсе наших планов относительно чужаков,- Аристарх Абрамович кивнул на изображение звездолёта и продолжил,- чужакам удалось сбежать, правда, на малом прыгуне, что попал им в руки далеко не уйдёшь. Я распорядился и теперь их поиском занимается двести звездолётов. Их обязательно найдут, слишком малый радиус полёта у прыгуна.
- Им кто-то помог?- спросила женщина.
- Нет, наши специалисты проанализировали действия всех участников происшествия, и пришли к выводу - побег стал следствием анализа чужаками действий медицинского персонала.
- Они оказались умнее нас,- констатировала женщина,- мы их недооценили.
- Не это важно,- выступил лысый адмирал,- если они догадались, какую судьбу мы им готовим, а иначе я не вижу причины для побега, у нас появился достойный враг. Мы сами себе усложнили жизнь. Я предупреждал вас всех о подобной возможности на прошлой встрече.
- Возможно, вы правы Игорь Юрьевич, но сегодня мы имеем то, что есть,- задумчиво произнёс Аристарх Абрамович.
- Мистер Колпине, ваши эксперты смогли рассчитать, как далеко мог летать чужой звездолёт?- спросил адмирал.
- Точной цифры я сказать не могу, но радиус его автономности на два порядка выше, чем у наших последних звездолётов, хотя не понятно как управлялся этот корабль во время броска. В сказочку про биологический компьютер я не верю.
- Мистер Колпине, вы смогли разобраться в способе бегства чужаков?- спросила женщина.