— Сколько времени займет весь путь?
— Вероятно, месяц, если не будет задержек.
— Как раз к фестивалю метаморфов, — кивнул Залзан Кавол. — Прекрасно! А какие задержки ты имеешь в виду?
— Обычные, — сказал Делиамбер. — Стихийные бедствия, поломки фургона, местные неприятности, преступники. В центре континента далеко не такой порядок, как на побережье. Путешествие в этих местах всегда связано с риском.
— Уж будь уверен! — раздался знакомый голос. — Тебе нужна защита!
Неожиданно появилась Лизамон Халтин. Она выглядела отдохнувшей и свежей, словно бы и не ехала верхом всю ночь, да и животное ее не казалось особенно усталым.
— Как ты очутилась здесь так быстро? — удивился Залзан Кавол.
— Лесными тропами. Я хоть и велика размером, но все же не такая, как твой фургон, и могу проехать окольными путями. Ты едешь в Илиривойн?
— Да.
— Хорошо. Я так и знала. Я отправилась за тобой, чтобы предложить свои услуги. У меня нет работы, а ты едешь в опасные места — мы нужны друг другу. Могу обещать тебе благополучное прибытие в Илиривойн.
— Твои гонорары слишком высоки для нас.
Она усмехнулась:
— Ты думаешь, я всегда беру пять реалов за мелкую работу вроде той? Я запросила много, потому что вы меня разозлили, помешав мне обедать. Я проведу тебя в Илиривойн за пять реалов, независимо от того, сколько уйдет на это времени.
— Три, — сухо возразил Залзан Кавол.
— Ты ничему не научился? — Великанша плюнула под ноги скандару. — Я не торгуюсь. Иди в Илиривойн сам, без меня, и удачи тебе. Только я в ней сомневаюсь.
Она подмигнула Валентину.
— А где еще двое?
— Слит отказался идти в Илиривойн. Он со скандалом ушел отсюда десять минут назад.
— Я его не осуждаю. А женщина?
— Она пошла за ним, чтобы уговорить его вернуться. Туда. — Валентин указал на тропу, петлявшую между холмами.
— Туда?!
— Да, между теми двумя холмами.
— В рощу плотоядных растений? — В голосе Лизамон звучало недоверие.
— В какую рощу? — переспросил Валентин.
— Плотоядные? Здесь? — воскликнул Делиамбер.
— Для них отведен парк, — ответила Лизамон, — Но у подножия холмов висят предупреждающие знаки. Они пошли вверх по этой тропе пешком? Да защитит их Божество!
— Его пусть хоть дважды съедят, — раздраженно буркнул Залзан Кавол. — Но женщина мне нужна!
— И мне тоже, — сказал Валентин. Он обернулся к женщине-воину: — Может быть, если мы сразу поедем за ними, то сможем догнать их до того, как они попадут в рощу?
— Твой хозяин не хочет принять мои услуги.
— Пять реалов? — спросил Залзан Кавол. — Отсюда до Или-ривойна?
— Шесть, — холодно поправила она.
— Ладно, шесть. Только приведи их обратно! Хотя бы ее!