Правда, на верхних ступенях иерархической лестницы ограничения снимались. Самое сложное – перепрыгнуть "средние этажи", доказать свое право стать в один ряд с "зубрами".
Алаторцев замолчал, выжидательно глядя на хозяина кабинета. Феоктистов разлил по рюмкам коньяк и тихо произнес:
– Что ж, за успех нашего дела, Андрей Андреевич. Что понадобится вам на первых порах? Не стесняйтесь, – он помолчал, смакуя напиток, и добавил: – Вы, судя по всему, неглупый человек. Поэтому я не буду долго вам разжевывать все о последствиях нарушения наших джентльменских соглашений. Или ваших возможных попыток обойти меня, ввести в заблуждение, наконец. У меня выговора объявляются единожды. Потом их просто некому больше объявлять. Если вы согласны – обсудим конкретику. Если нет – расстанемся сейчас, а ваш рассказ я стану числить по ведомству околонаучной фантастики.
– Согласен. Иначе зачем бы я к вам пришел? А нужно мне…
Жадность Алаторцева к деньгам Феоктистов, сам давно переросший это чувство, уловил сразу. Это его в высшей степени устраивало. Золотой крючок – один из самых прочных, с него срываются редко. Он щедро субсидировал Андрея, не спрашивая отчета о расходах, подарил ему новую "БМВ", при редких встречах был неизменно вежлив и предупредителен. А сам начал осторожно, не форсируя событий и тщательно таясь от Карамышева, нащупывать путь к королям столичного наркобизнеса, попутно подпитывая деньгами распространение смутных слухов о некоем технологическом перевороте, чудесном способе получать качественную дурь хоть из мусорного ведра, непризнанном полусумасшедшем гении, всплывшем наследстве наркоманов Атлантиды и прочее. Забавно, криминалитет – одно из наиболее легковерных, подверженных слухам и сплетням человеческих сообществ. Что тому причиной? Постоянное балансирование на грани опасности? Кто знает…
Искомая тропка отыскалась около полугода назад, и тогда же Феоктистов впервые потребовал у Андрея реальных вещественных подтверждений. Пробу опиатсодержащей жидкости. Люди, встречу с которыми Феоктистов столь долго готовил, не привыкли верить на слово никому.
Алаторцев оказался плохо подготовлен к этому требованию, понимая, однако, – игнорировать его нельзя. Он мог худо-бедно предоставить каллусные культуры, но опыты с суспензией зашли в тупик. Андрей верил – это временные трудности, еще чуть-чуть, и тупик будет пройден, однако товар надо было показать лицом именно сейчас. Слишком много было наобещано. Пришлось идти на подлог. Алаторцев с трудом, через третьи руки достал около четырехсот миллиграммов героина и, размешав их в культурашке, "отобрал пробу". Он понял, какую страшную ошибку совершил тогда, лишь через полгода, когда было поздно.