Конечно, напрашивался такой стандартный выход, как отъезд за рубеж. Дорожка эта была быстро и столь основательно проторена, что пустели уже даже не институты, а целые научные центры. Были и вполне реальные возможности. Андрей прекрасно знал английский – международный язык науки, вполне сносно – немецкий, его не связывала семья, наконец, двумя-тремя методами он владел виртуозно и мог свои навыки применить в самом широком спектре биологических либо медицинских дисциплин, от родной и знакомой физиологии растений до чего-нибудь экзотического, вроде нейрохимии. Что касается ностальгических березок, нестеровских лужаек и прочих родных пепелищ да отеческих гробов вперемешку с курскими соловьями и тамбовскими волками, то Алаторцев считал, что это – всем дурям дурь. В Канаде или Баварии тоже не кактусы с эвкалиптами растут, не сумчатые тигры бегают и не колибри песни распевают.
Канада и одна из земель объединенной Германии упомянуты здесь не случайно. Дело в том, что Андрею даже не пришлось бы отвоевывать себе место под солнцем бог весть где, ехать, как большинству молодых ученых, в пугающую неизвестность. Ему дважды присылали личное приглашение – из Монреаля и Мюнхена. Даже Ветлугин не возражал против его отъезда, говоря, что, будь он сам помоложе, особо не раздумывал бы. Даже Кайгулова чуть ли не выталкивала его в Баварский университет, видимо, надеясь со временем перебраться туда же. Все подталкивало Алаторцева на этот путь. Алаторцев от него отказался. Почему?
Среди всех радужных перспектив и возможностей зарубежного варианта проглядывали два больших "но".
Слишком хорошо осознавал он свои возможности и слишком, больше всего на свете боялся стать "одним из…", таким, как все, как "они". Странный психологический парадокс заключался в том, что боязнь эта, ограничивая его, в то же время давала ему силу. Алаторцев давно решил, что в родной стране ему делать нечего, рано или поздно он должен оказаться там, где и все нормальные, благополучные люди. Вопрос лишь, когда и при каких стартовых условиях. У него не было имени – это первое "но". У него не было денег – это "но" второе. То и другое он мог заработать, точнее, у жизни только в России. Он не смог бы связно объяснить, почему столь уверен в этом, однако уверенность была абсолютной.
Да, пока он держался за спиной лидера, в тени Ветлугина. Что ж, тактики трековой гонки никто не отменял, пора "стрельнуть с колеса" еще не подошла. Меж тем очки – публикации, участие в научных форумах, личные встречи и контакты с корифеями и законодателями научной моды, – очки набирались. Кроме того, он не хотел оказаться в новом, непривычном окружении с пустыми карманами, попасть в положение пусть высокооплачиваемого, но наемного работника. Там, на Западе, он если и будет работать, то только на себя.