— О, вот как? Моя косметика лежала рядом с зубной пастой.
— Тебе не нужны эти притирки.
— Нужны. Взгляни на меня.
— Я смотрю на тебя. — И то, чего не вижу, восстанавливаю по памяти.
— Но я…
Невыносимо было стоять под его раздевающим взглядом. Рита остро ощущала то, что они одни в этом доме, во всем лесу и ее прикрывает лишь полотенце. Крошечное полотенце, которое того и гляди соскользнет совсем.
— Думаю, мне это все-таки пригодится, — сказала она, выйдя из оцепенения и схватив спортивный костюм Мела.
Он нехотя вернулся к плите, убавил огонь и деликатно вышел на террасу.
Вскоре Рита присоединилась к нему, в полной уверенности, что уничтожила даже остатки сексуальной привлекательности. В спортивном костюме Мела, со слипшимися волосами, без следа косметики она должна была напоминать опустившуюся домохозяйку. Домохозяйку, которую к тому же бьет муж, поскольку без тонального крема синяк под глазом выделялся особенно отчетливо на бледном лице.
Выйдя из двери, Рита изумленно замерла. Мел превратил террасу в уютную столовую на свежем воздухе. На небольшом столе стояли две тарелки, хлеб в корзинке и большая миска салата «цезарь». Не забыл он и о цветах, поставив в простую бутылку одну розу. А рядом с этим великолепием в джинсах и белой майке стоял самый красивый мужчина из всех, кого она встречала в жизни, и протягивал ей пластиковый стаканчик.
— Коктейль «Спенсер», мадам, — слегка склонив голову, сказал Мел.
— Спасибо. Просто потрясающе!
— Позвольте предложить вам вечернее развлечение?
Взяв Риту за локоть, Мел повел ее в дальний конец террасы, откуда открывалось зрелище, при виде которого у нее перехватило дыхание. Внизу, как на ладони, лежала погрузившаяся в сумерки долина, а за горизонт медленно опускалось огромное солнце, расцвечивая небо в нежнейшие розовые и лиловые тона. На их фоне лениво парил орел. Черные силуэты сосен тянулись вверх, подчеркивая резкие очертания холмов.
Рита обернулась к Мелу. Золотистое сияние делало более глубоким и ровным его загар. Напряжение, сковывавшее лицо в городе, куда-то ушло. Потеплевшие глаза казались карими бездонными омутами. Он выглядел… счастливым.
— Ты любишь это место? — спросила Рита.
— Очень. — Он улыбнулся и чокнулся с ней. Вместо обычного звона раздалось тихое шуршание. — За самое очаровательное создание, которое когда-либо видели стены этого дома.
— Да брось ты. Здесь наверняка побывало немало женщин.
— Вообще-то нет, — сказал Мел, поймав ее взгляд и уже не отпуская его. — Ты первая.
— Шутишь?
— Это место — для меня… а теперь и для тебя.