Идет оперативное совещание. За длинным столом сидят генералы и офицеры. Докладывает начальник оперативного отдела армии полковник Кемпе:
— …В полосе наступления наших войск беспокоит правый открытый фланг… — Показывает на карте, — Возможная контратака русских с направления Глуховка— Дорофеевка может поставить в сложное положение нашу танковую группировку.
— Какие части мы можем перебросить для укрепления правого фланга? — спрашивает фон Хорн.
— Господин командующий, — говорит пожилой генерал, — почти все армейские резервы уже включены в ударные группировки.
— Что же у нас в резерве?
— Танковый полк дивизии СС «Рейх» и один мотобатальон.
— Да, не много, — говорит фон Хорн и приказывает адъютанту Крюгеру: — Соедините меня с генерал-фельдмаршалом.
— Слушаюсь. — Крюгер выходит.
— Какое прикрытие может обеспечить авиация? — обращается фон Хорн к молодому авиационному генералу, сидящему у края стола.
— 1-я и 2-я эскадрильи сосредоточены на полевых, аэродромах, — докладывает генерал.
— Погода вас не беспокоит, генерал?
— Меня беспокоят партизаны, господин командующий!
— Какие еще партизаны?! — раздраженно спрашивает фон Хорн.
— Сегодня ночью было совершено нападение на один из моих аэродромов, уничтожены на земле две эскадрильи истребителей… Погибли летчики из эскадрильи «Кондор»…
— Что?! — воскликнул фон Хорн и резко повернулся к полковнику Кемпе. — Полковник Кемпе, почему я узнаю об этом последним?
— Я хотел доложить вам об этом в конце совещания… — поспешно отвечает Кемпе.
— Вы обязаны были доложить немедленно! — резко обрывает его фон Хорн. — Штандартенфюрер Вольф! В чем дело?
Штандартенфюрер Вольф встал.
— Господин командующий, в тылу армии действует отряд регулярных войск русских под командованием майора Млынского.
— Млынский?! — рассвирепел фон Хорн. — Снова Млынский?!..
Генерала прервал глуховатый, прерывистый телефонный звонок. Фон Хорн поднял трубку.
— Господин фельдмаршал, я позволю себе еще раз напомнить о моем открытом правом фланге. Чем ближе мы к Москве, тем ожесточеннее сопротивление русских войск… — сменив резкий тон, тихо проговорил он.
Его прервал голос в трубке:
— Дорогой Хорн, 33-я мотодивизия уже на пути к вам. Это все, что я могу вам подбросить.
— Господин фельдмаршал, при такой растянутости фронта одной дивизии мало.
Голос в трубке:
— В случае необходимости сманеврируйте частями вашей армии и не волнуйтесь, генерал! У русских будут другие заботы кроме вашего правого фланга… Желаю успеха! — И голос в трубке умолк.
Во время этого разговора офицер связи, бесшумно вошедший в кабинет, передал полковнику Кемпе телеграмму. Тот торопливо пробежал ее глазами и, выждав, когда генерал закончит разговор по телефону, поднялся. Он был бледен.