– Люба, я тебя умоляю! Что ты несёшь? Какое «темно» и какое «завтра»? Это Москва, Арбат и Кутузовский, а не горный аул, и это – нормальный русский парень, в обычаи которого не входит воровство девушки. Нет, Любка, как была ты паникёршей, так ей и останешься. Всё, целую вас! Мне пора.
– А мы ещё посидим немного. Да, Юль? – обнимая меня и прощаясь, сказала Любка.
Я подошла сзади и, обняв сидевшую в кресле Юлю и прошептав на ухо: «Я люблю тебя. Пока, удачи, созвонимся», – направилась к выходу. Выйдя из кинотеатра на улицу, спустилась в подземный переход и через минуту уже садилась в свою машину, оставленную на парковке у кафе «Весна». С оплатой за парковку стали наводить порядок, но, как всегда бывает у нас, сделав первый шаг, мы долго, а иногда и вообще никогда не делаем второй. На въезде поставили автомат, выдающий талон, но деньги за пользование стоянкой всё равно с тебя берёт дядечка, выходящий из своей будки. Недаром нашу пословицу «Русский долго запрягает, но быстро едет» иностранцы изменили, и теперь она гласит: «Русский долго запрягает, а потом часто вообще никуда не едет». И действительно, наши депутаты месяцами, а иногда и годами могут принимать закон, биться насмерть на трибуне перед объективом кинокамер, показывая тем самым свою бурную деятельность, а потом – Бац! – и этот закон либо устарел и потому не работает, либо он вообще никому не нужен и исполнять его никто не собирается.
С этими мыслями я выехала на Новый Арбат, быстро доехала до кинотеатра «Художественный», нырнула в туннель, чтобы развернуться в обратную сторону и… встала. Из динамиков радио лилась информация, подтверждающая и без того известную истину, что в пятницу, вечером, да ещё в первых числах мая Кутузовский в сторону области просто по определению не может быть свободным. Другое дело депутаты, чиновники, не говоря уж о первых лицах, для кого Кутузовский всегда будет свободным, включая выходные, праздники, в любое время суток 360 дней в году.
Так как я не относилась ни к одной из этих категорий, как, собственно, и сотни тысяч других людей, сидящих в данный момент в своих автомобилях, то я понимала – двигаться будем медленно, скучно и долго. До торгового центра «Времена года», стала прикидывать я, километра четыре, мы двигаемся в среднем со скоростью 5-10 км в час, значит, в дороге я буду минут пятьдесят.
«Мда, весело начинается вечерок знакомства», – подумала я и стала вертеть головой по сторонам, пытаясь как-то отвлечься от скуки. Несмотря на то, что почти девяносто процентов зданий, тянувшихся вдоль проспекта, были построены ещё в 50-60-х годах прошлого века и имеют не самый, если не сказать больше, современный вид, ночной Арбат, в отличие от дневного, конечно, впечатляет! Особенно сейчас, за несколько дней до празднования Девятого мая. Ночной Арбат залит огнями реклам всевозможных кафе и ресторанов, бутиков и магазинов, аптек и салонов связи, подсветкой зданий, офисов и отелей. Ночной Арбат всегда манит и завораживает своей жизнью, своим ритмом, своими возможностями, надеждами и мечтами.