– Он слышал о тех слухах, что о нас распускают?
Бриз кивнула.
– Все слышали.
Она обвела взглядом гостиную и остановив его на телевизоре, спросила:
– У тебя телевизор сломан?
– Телевизор? – с изумлением произнесла Элли. – Это показали в новостях?
– Да. Некоторые сотрудники, должно быть, услышали что-то и рассказали… как там вы их называете? Стервятники из СМИ? Они не знают ваших имен, но эти стервятники из СМИ говорят, что представитель Нового Вида и человек живут вместе.
Вот дерьмо! Плечи Элли поникли.
– Неудивительно, что он отказался выпускать меня из дома, когда я упомянула, что собираюсь покинуть Хомлэнд в поисках работы. Но я не могу сидеть у него на шее.
– Сидеть на шее? Что это значит?
Элли улыбнулась.
– Этот термин означает, что ты с кем-то живешь и добровольно берешь что-то от человека, которому приходится над этим работать. Это не очень хорошо. Сложно объяснить. Думаю, могу описать это так, как будто я ему в тягость.
– Каким образом? Ведь у него была свободная комната.
Элли задумалась. Некоторые слова было трудно объяснить.
– Да. Была, но, как правило, вы не живете с кем-то, если вы не пара. Тогда это приемлемо, и вы делите еду и жилье. Если это не так, то обе стороны должны работать, как партнеры, быть равными. Я не его девушка, или его партнер. Он обеспечивает дом и пищу для меня, тогда как я ничего не отдаю взамен. Я иждивенка.
– Я поняла, – улыбнулась Бриз. – И ты не попрошайка. Он не знает такого понятия, а ты не можешь быть тем, о существовании кого он не в курсе.
Элли рассмеялась.
– Думаю, здесь ты меня подловила.
– Если ты займёшься с ним этим, то почувствуешь себя лучше. Дав ему что-то взамен, ты больше не будешь иждивенкой.
Элли была рада, что не глотнула содовую, которую сжимала в руках, а то подавилась бы. Она уставилась на Бриз.
– Эээ, если ты не состоишь с кем-то в отношениях, или не любишь его, не нужно делать этого. Если ты делаешь это с кем-то за еду, деньги, или крышу над головой – это называется проституцией. Это плохо.
– Ваш мир слишком сложен.
– Да, – согласилась Элли, глотнув содовую. – Так и есть.
– Всё-таки тебе стоит заняться с ним этим. Ты нравишься ему, и я думаю он тебе тоже нравится. Он очень мужественный и сексуально привлекательный. Мы все считаем, что нужно заниматься этим друг с другом, если нас друг к другу влечёт. У нас были встречи по поводу этого.
Элли поставила напиток.
– У вас были собрания, на которых вы обсуждали секс?
– Конечно. У нас не было выбора. Раньше мы делали это с теми, с кем нас заставляли. Мы проводим различные собрания, на которых обсуждаем разные вещи. И это было одной из тем. Мы можем делать это с кем пожелаем, если они тоже этого хотят.