Элли была шокирована, когда увидела у двери восемь женщин с чемоданами. Бриз находилась с ней рядом и приветствовала новых соседок по общежитию.
– Они такие маленькие, – ахнула Элли.
– Да, – уныло подтвердила Бриз. – Маленькие.
Элли уставилась на неё.
– Я думала, что вы все высокие, поскольку только таких девушек вашего вида и видела.
Бриз замялась.
– Мы – экспериментальные прототипы, Элли. Нас изменили, чтобы мы были сильными, выносливыми и смогли выдержать действие экспериментальных лекарств, которые сделают людей сильнее. Джастис отправил нас сюда первыми, потому что мы более стойкие. Мы крепкие. Те,- внимание Бриз сосредоточилось на женщинах, входящих в дом. – Те – поистине несчастные.
– Что это значит?
Бриз предупреждающе посмотрела на Элли.
– Позже.
Девушек расселили по комнатам, и сейчас они собрались в кухне для своих первых занятий. Было странно находиться в окружении женщин, таких же миниатюрных, как Элли, и даже меньше, особенно после того, как она привыкла женщинам Новых Видов, которые были значительно крупнее.
Новые женщины ростом примерно от пяти до пяти с кепкой футов. Столь хрупкие и маленькие, они были похожи на людей, за исключением черт лица, свойственных только Новым Видам.
Они так же казались застенчивыми и робкими, в отличие от крупных женщин Новых Видов. Элли улыбнулась, пытаясь их успокоить.
– Я знаю, все это кажется через чур, но поверьте мне, к концу недели вы будете готовить и знать, как управляться со всем, что есть на кухне.
Блондинка, с большими серыми глазами подняла руку.
Элли снова улыбнулась.
– Да?
Блондинка закусила губу.
– Вы одна из нас?
Элли покачала головой.
– Я не из Новых Видов.
Элли взглянула на Бриз. Она стояла позади группы женщин, словно тень, с тех самых пор, как девушки зашли в комнату несколько часов назад.
– Она полностью человек, но хороший,- тихо заверила Бриз.- Что-то вроде нашего домашнего питомца. – Подмигнув Элли, женщина добавила: – Мы называем её пудель. Это такие милые маленькие собаки с пышной шерстью.
Блондинка шокировано посмотрела на Элли.
– Разве ты не злишься, что тебя называют питомцем?
Элли рассмеялась.
– Я знаю, что это сказано с любовью. Как тебя зовут?
Блондинка замялась.
– Они называют меня Хафпинт [13].
Элли посмотрела на Бриз. Та пожала плечами. У Элли возникла куча вопросов, на которые она хотела получить ответы, но всё же девушка не стала задавать тот, что интересовал её больше всего и оставила его на потом.
– Итак, у вас есть ещё вопросы?
Хафпинт обратилась к Бриз.
– Можно мне?
Бриз вздохнула.
– Тебе больше не нужно разрешение. Ты свободна. Тут нет места для страха, Хафпинт. Ты можешь спрашивать всё, что хочешь.