Артур с головой погрузился в работу, думая лишь об одном – восстановлении былого процветания своих владений. Но проблем оказалось множество! Ричмонд в течение долгих лет пребывал в глубоком упадке, и за несколько недель полностью исправить ситуацию не представлялось возможным. Однако благодаря финансовой помощи леди Вайолет удалось привлечь рабочих. Множество крепких рук трудилось теперь над восстановлением хозяйства, возобновилась работа шахт и рудников. По Хайленду разнесся слух, что в Ричмонде можно найти хорошо оплачиваемую работу, и люди потянулись обратно в родные края.
И вот что удивительно! С тех пор, как молодой лорд начал работать, его угрюмость и брюзгливость исчезли, теперь он частенько улыбался и даже довольно удачно шутил.
От леди Маргарет пришло две открытки. В первой она сообщала, что собирается отплыть из Шотландии в Америку, а во второй, отправленной уже из Нью-Йорка, писала, что удачно вышла замуж: «Здесь британская аристократка имеет блестящую возможность выбирать среди богатых и влиятельных мужчин. Я нашла свое счастье и никогда больше не вернусь в Ричмонд-Касл. Передайте его превосходительству мою огромную благодарность за то, что он выжил меня из замка!»
Между тем наступило жаркое солнечное лето. Поля заколосились, на фруктовых деревьях появились плоды. Год обещал быть урожайным.
Лила думала, что фон Литценберг больше никогда не появится в ее жизни, но она ошибалась…
В тот день лорд Ричмонд уехал в Абердин для обсуждения условий нового кредита в банке, предполагая вернуться только через несколько дней, так как переговоры могли затянуться. Погода стояла знойная. Анна страдала от жары, и девушки решили прогуляться по саду.
Едва спустившись с лестницы, они встретили Тимоти.
– Пришли женщины, мисс Лила. Они интересуются, есть ли работа по сбору урожая?
Обычно Лила согласовывала подобные вопросы с хозяином замка, но сегодня предстояло принять самостоятельное решение.
– Я поговорю с ними, а ты поезжай, Анна, я скоро тебя догоню!
Лила подошла к женщинам, стоявшим на другой стороне двора. Леди Анна немного постояла под палящим солнцем, но это было невыносимо. Она поехала в сад, и тут ее осенила блестящая идея! Ей уже давно хотелось посмотреть на Желтую виллу, но Лила упрямо отказывалась отвозить ее туда.
Дорога оказалась легкой, а в лесочке с кривыми деревьями ее встретила спасительная тень. Девушка энергично катила коляску, сгорая от любопытства.
Солнце еще светило, но небо уже начали заволакивать черные тучи. В воздухе запахло грозой.
Но Анна ничего не замечала, наслаждаясь своей самостоятельностью. Сестра не позволяла ей управлять коляской вне дома, но это оказалось так здорово! Огромные колеса с резиновыми шинами катились, словно сами собой.