Я огляделся еще раз, просветил все стены вокруг родника и воронки, увы, кроме меня самого, держащего в руке фонарь, вокруг не было ни души. Страх сковал мои мышцы, я не мог двинуться с места, сердце колотилось, как будто хотело вырваться из объятий грудной клетки и бежать, бежать – куда глаза глядят. Благо, что у сердца нет физических глаз. Была полная растерянность. Никакого плана действий. Через какое-то время я всем телом почувствовал холод…, я просто замерзал. Может от страха, может от низкой температуры в пещере, но в момент, когда окоченевшие руки стали ныть, я решился сделать первый шаг в неизвестность.
В момент, когда я пил родниковую воду первый раз, я видел несколько заваленных проёмов, ведущих в неизвестном направлении. Освещая путь фонарём, я приблизился к ним. Их было три и они были «чистыми»! от завалов. Находились они в дальней, противоположной части зала от места входа из коридора, по которому я пришел. Первым желанием было вернуться именно по этому проходу, но что-то меня остановило. Пять минут назад я видел на стенах черно-коричневые рисунки-писаницы, а сейчас камни были чистыми, без народного творчества. Вернувшись к этому входу и посмотрев вдаль прохода я, в свете фонаря, не увидел обвалов свода, через которые пробирался сюда. Это-то меня и насторожило. Развернувшись, я вновь подошел к трём проходам и встал, как «Витязь на распутье». Надо было идти, по крайней мере – чтобы, элементарно, не замёрзнуть. Я прислушался. Из коридоров не доносилось ни звука. Правой щекой я вдруг почувствовал лёгкий сквознячок из правого крайнего выхода. Похоже, связь с внешним миром была недалеко.
Медленно и тихо ступая по ровным плитам, освещая дорогу под ногами, я двинулся именно по этому коридору. Мелкий озноб тряс всё тело от холода и больше, наверно от страха, когда я шел в неизвестном направлении, а в голове звучала фраза «Учителя» о том, что я должен идти навстречу своему страху. Коридор вёл под небольшим углом вверх и через какое-то время увидел проход в верхнюю, небольшую комнату-пещеру. Её очертания мне показались знакомыми. Действительно, это была именно та пещера, в которую я с Сашкой и другими несостоявшимися раколовами залез в начале этой ночи. Вот отверстие, через которое я нос к носу встретился со светящимся шаром. Я постарался подальше высунуть голову из этого подобия окна и, отпрянул в ужасе обратно! В небе ярко светила почти полная Луна! Вокруг пещеры не было!!! высоких сосен, а земля была покрыта снегом! Как такое могло быть в июльскую ночь?! Снег!!! Новолуние сменилось приближающимся полнолунием! А куда делись огромные сосны, покрывавшие почти весь остров? Я наверно сплю и вижу страшный сон про жизнь после ядерной войны, это первое, что более-менее объяснимое смогло прийти мне в голову. Я еще раз попытался высунуть из отверстия голову и повернулся в ту сторону, где должен был, предположительно, находится наш отряд на стоянке. Но только бесформенные каменные глыбы, присыпанные снегом – вблизи, тёмное очертание огромной заостренной скалы и кромешная темнота вокруг. Ни души. Лишь только пронзительный ветер с крупицами жесткого, холодного снега обжигал лицо, да издали доносился вой, похожий на волчий. Я не хотел верить ни единому своему ощущению. Сон…, однозначно – СОН!!! Ничего не понимая, трясясь от холода, я ринулся обратно в центральный зал, в надежде найти своё физическое тело, вернуться в него, проснуться и оказаться в палатке, в своём спальном мешке. Проделав в два раза быстрее обратный путь, сбив коленку о камни и чуть не разбив фонарик, я добрался до родника, обследовал каждый сантиметр зала пещеры, но так и не нашел ни чего кроме своей маски, второпях оставленной у родника. Отчаяние было на пределе. Я сел на каменный приступок, подложив сумку под попу, предварительно вынув из неё свои вещи, вытащил из пачки одну галетную печенку, автоматически сжевал её, не ощущая никакого вкуса, съел вторую… Остальные галеты сунул в карман, выключил фонарик, прижал коленки к груди и, обхватив их руками, чтобы сохранить часть тепла и не замерзнуть окончательно – задумался. Мысли проносились, лихорадочно перескакивая с одной на другую, догадки оставались только догадками и ни на один вопрос не было ответа. Раз я чувствую холод, саднит поцарапанная коленка – значит, я не сплю. А если это не сон, то, как я попал из лета в зиму? Куда делся Я – «прежний»? и самый главный и извечный вопрос – что делать?! Так за своими мыслями, трясясь от холода – я отключился…