Во многих бедных экономически развивающихся странах недостаточное питание широко распространено и имеется масса свидетельств тому, что это отрицательно воздействует на интеллект населения. Основные изученные виды неполноценного питания это: белково-калорийная недостаточность, дефицит железа и дефицит йода. Белково-калорийная недостаточность задерживает рост, а в крайних случаях вызывает квашиоркор
[5]и маразм. Дефицит железа вызывает анемию, общую слабость и снижает интеллект. Дефицит йода вызывает зоб, а у беременных женщин нарушает развитие мозга плода, приводящее к снижению интеллекта и кретинизму. Бличродт и Борн (Bleichrodt, Born; 1994) выполнили метаанализ данных 18 исследований, в которых сравнивался интеллект населения из йододефицитных и из благополучных по этому показателю регионов, изучалось также влияние введения йода населению йододефицитных популяций. Был сделан вывод о том, что тяжелый дефицит йода вызывает снижение интеллекта на 13,5 баллов.
Недоедание подавляет физический рост, включая рост мозга, что является причиной снижения интеллекта. Недоедание оценивается по «задержке роста», «истощению», и «снижению массы тела».
1. Задержка роста – это низкий рост. Умеренной и серьезной задержкой роста считается рост, сниженный больше чем на два стандартных отклонения от медианного значения роста в популяции того же возраста, получавшей полноценное питание. Задержка роста вызвана хронической недостаточностью белка, необходимого для роста костей.
2. Умеренным и серьезным истощением считается масса тела, сниженная более чем на два стандартных отклонения от медианы массы тела лиц того же роста в нормально питающейся популяции.
3. Умеренно и серьезно сниженной считается масса тела, уменьшенная более чем на два стандартных отклонения от медианы массы тела лиц того же возраста в полноценно питающейся популяции.
В Таблице 14.1 представлены данные о распространенности умеренного и серьезного недоедания в экономически развивающихся странах разных регионов в начале 1990-х гг. (по оценке ЮНИСЕФ – UNICEF, 1996) и анемии среди беременных женщин в период 1960–1982 гг. (по данным Всемирной организации здравоохранения – De Maeyer, Adiels-Tegman, 1985). Отчеты по отдельным странам подтверждают эти данные. К примеру, исследование, проведенное в Индии в 1980-х гг., выявило анемию приблизительно у 60 % детей до 3 лет и у 44 % 3–5 летних (Seshadri, Gopaldas; 1989). Неадекватное питание во многих экономически развивающихся странах отягощено болезнями, особенно диареей и корью, которые нарушают усвоение питательных веществ.