- Даша, нет!
Время замедлилось. Я повернула голову и увидела гаснущее изумрудное свечение, которое действительно шло от зеркала, и перекошенную морду призрачного монстра. Потом заметила рванувшегося ко мне рыжика, на лице которого застыл ужас. А через миг и сама ужаснулась, ибо, несмотря на предостерегающие крики, книгу я раскрыла - чисто по инерции.
Желтые от времени страницы полыхнули белым пламенем, и мир исчез.
Никаких падений, никакой тьмы, никакой боли не было. Единственное необычное ощущение - жжение в районе груди, там, где подаренный Ваулом амулет висел. Ну и жуткий, леденящий душу страх, как противовес жару. И оцепенение.
Очень хотелось закричать, но не выходило. Хотелось отбросить проклятую книгу, но тоже - увы, никак.
А вокруг - пустота.
Ни земли, ни стен, ни потолка. Лишь кристально-белое пространство, и я, одна, в подвешенном состоянии. И абсолютная, оглушительная тишина.
Господи, куда я попала? Или не попала? Или это смерть так выглядит?
А потом тишину разорвал странный, механический голос, который произнес не менее странное, и совершенно в данной ситуации неуместное:
- Доступ разрешен. Введите запрос.
И добавил:
- У вас одна попытка.
Если бы я могла рухнуть, я бы рухнула. Но выяснилось, что упасть в этом месте тоже не получается. Сложно упасть, когда нет ни пола, ни потолка, только бесконечно белый космос, лишенный звезд и наполненный, к моей великой радости, кислородом.
- Э… - сказала я, и тут же прикусила язык.
Запрос? Какой, к чертям, запрос?! И что за попытка? И почему одна?
- Какой запрос? - преодолев страх, прошептала я. Но тут же вздохнула, и во второй раз мой голос прозвучал уверенней и громче: - Какой запрос? Поясните, пожалуйста.
Вообще-то я уже совершенно четко понимала, что говорю с системой, то есть, спрашивать как бы бесполезно. Тем удивительнее было услышать:
- Желаете перейти в справочное меню?
- Да. - Хрипло пискнула я.
А в следующее мгновение передо мной появилось этакое голографическое меню. Причем выполнено оно было огненными линиями, так что в природе этой магии сомневаться не приходилось.
Подавив первый шок, я пригляделась к схеме. Потом попробовала пошевелить рукой, и в этот раз мне это удалось. Так что я уверенно дотянулась до прямоугольника, в котором было написано “Общая справка”.
- Общая справка, - объявил все тот же механический голос. - Книга Ваула была создана в 981 году по человеческому летоисчислению. В данной книге собраны все возможные заклинания огня, в том числе еще не составленные людьми. Доступ к книге предоставляется по личному разрешению Ваула. Доступ разовый. Он дает право на изучение одного заклинания на выбор вопрошающего.