— Вы увидели их в казино, а результата нет.
— Нет никакой уверенности, что они и есть разыскиваемые. Нам нужны пистолеты, связи этих парней.
— И как же вы данные связи выявляете?
— Плохо. Очень плохо.
— А почему вы решили, что убийцы присланы издалека?
— Этого я вам сказать не могу, — ответил Гуров.
— Как? — Шубин перестал ходить, присел на край стола.
Гуров не мог сообщить генерал-полковнику план задуманной операции, так как он касался смежников. А взаимоотношения секретных ведомств между собой были и так хуже некуда.
— Я вам приказываю, полковник!
— А я вам совру, господин генерал-полковник, — тихо ответил Гуров.
— Только попробуйте, у меня на ваше место охотники найдутся! — прикрикнул Шубин.
— С царем на охоту идти охотников уйма. Одно плохо — стрелять никто не умеет, — ответил Гуров.
— Умеет стрелять, не умеет, решим. Излагайте свои задумки.
— В России киллеры издавна используют автомат, — начал врать Гуров. — А если цель отстоит на тысячу метров, то винтовку и оптику. Киллеры умышленно оставили у себя пистолеты, якобы снова готовится стрельба в упор. Сказки, мы их возьмем на подходах.
— Где?
— На Николиной горе.
— Хорошо. Идите.
Гуров, хотя и был в штатском, развернулся, как строевой, носочек оттянул, подошву первого шага отпечатал. Когда он уже закрывал за собой дверь, Шубин негромко позвал:
— Лев Иванович, минуточку. Полковник смотрел на начальника — весь внимание.
— Лев Иванович, вы мне правду сказали?
— Конечно, нет! — возмутился Гуров. — Правда — штука слишком опасная. — Он бесшумно выскользнул из кабинета и сказал дежурному офицеру с горечью:
— А в былые времена мне с первого раза верили.
* * *
Когда Гуров вернулся к себе в кабинет, то на своем месте обнаружил генерала Орлова; сидевший напротив Станислав травил бородатый анекдот. Приткнувшись за ничейным столом. Котов и Нестеренко старательно улыбались.
— Господа, у вас имеются новости? — поинтересовался Гуров. — Понятно. А у меня сколько угодно. Если я завтра конкретно не доложу, что дело сдвинулось, меня уволят.
— Довел? — спросил Орлов.
— Ага. Знаешь, как хозяйка проверяет, достаточно ли раскалился утюг? Она палец слюнявит и к утюгу слегка прикасается. Если шипит, значит, в самый раз.
* * *
Генерал Кулагин едва вернулся от Орлова в свой кабинет, как ему доложили, что мать и младшая дочь Чекиных исчезли. Все, Лев Иванович, дружба кончилась, каждая служба занимается своим делом. Ольга наверняка передала своего продавца кому-то на связь. Отец отпадает, остается сестра Елена, девица взбалмошная, с авантюрными наклонностями. Через нее мы без труда выйдем на наркопродавца. “Наружку” генерал приказал сменить, предупредив, если кто засветится, может сразу подавать рапорт на увольнение.